本周，足协杯第四轮赛事即将拉开帷幕，中超各支球队都在紧锣密鼓地展开备战工作。青岛西海岸队选择前往大连进行集训，期间还与大连英博队进行了一场热身赛，以此检验球队的备战状态。河南队与三镇队之间不仅进行了球员交流，同样也通过热身赛来以赛代练，提升球队实力。上海申花在这个转会窗口相对较为平静，没有获得外援更换的名额，只能将此前外租的阿苏埃召回。阿苏埃已经随队训练了数日，无论他去年在球队中的表现如何，本赛季下半程，申花也只能寄希望于他能助力斯卢茨基摆脱困境。

6月14日，上海申花与中冠球队上海泽天展开了一场热身赛，目的在于为足协杯做好充分准备，同时检验球员们的竞技状态。这场比赛，主教练斯卢茨基十分重视，将其当作足协杯的实战演练。由于足协杯赛制规定只能上场3名外援，再加上球队存在伤病情况，所以需要让本土球员在比赛中承担更多责任。在外援安排上，阿苏埃和马纳法首发出场。上半场比赛中，阿苏埃、韩嘉文以及马纳法纷纷取得进球，展现出良好的竞技状态。下半场，申花队换下了部分主力球员，结果被对手扳回一球，最终申花以3 - 1的比分赢得比赛。

斯卢茨基执教申花已经两年半的时间，球队的技战术打法基本已经定型，不太可能会有大的变化。毕竟如果技战术方面有调整的空间，早就应该有所改变了，也不至于连续两年都距离冠军仅一步之遥。对于申花队来说，外援是否能够保持完整阵容，才是球队走出当前颓势的关键因素。目前，特谢拉和米内罗两名外援仍在恢复当中，尚不具备出场比赛的身体条件，所以球队要做好足协杯这两名外援无法出场的准备。马纳法因为停赛，已经一个半月没有参加正式比赛，不过他和第六外援阿苏埃目前状态火热，这或许是申花队的一个积极信号。

阿苏埃回归后的首秀就取得进球，这无疑是一个良好的开端。在西乙效力的半年时间里，虽然他的出场时间并不稳定，但训练肯定是有保障的。上个赛季夏窗，阿苏埃加盟申花队之后，一度连续取得进球，表现十分出色，但后来出现了高开低走的情况。在盖伊重伤之后，阿苏埃临危受命，球队在下半程很大程度上就要依靠他的发挥了。外援米内罗身体较为脆弱，堪称“玻璃人”，球队必须随时做好他缺阵的准备。在锋线方面，可能要依靠拉唐和阿苏埃的全新组合，不过在热身赛中拉唐并未出战，这也让这对组合的实际效果充满了未知数。

上海申花在下半程面临着巨大的压力。从积分情况来看，15轮比赛过后仅积13分，排名第12位，距离倒数第三的青岛海牛只有3分的差距，一场比赛的胜负就可能抹平这个分差，所以球队首先要考虑的就是保级问题。在5月份的7场比赛中，申花队一场未胜，这其中既有伤病的因素影响，主教练斯卢茨基也难辞其咎。足协杯对阵中甲球队石家庄功夫，申花队不容有失，必须全力以赴争取胜利。从中超第16轮开始，每一场比赛对于申花来说都是硬仗。第16轮，申花队将作客梭鱼湾，挑战拥有5名外援且球员状态良好的大连英博队，斯坦丘、马莱莱等球员都处于满血状态，这将是一场艰难的比赛。

从第17 - 19轮，申花队将迎来三连主场的赛程，但对手实力都不容小觑。浙江队正在酝酿夏窗更换外援，新的外援中锋有望顶替瓜里拉帕，这可能会让浙江队的实力有所提升。第18轮，申花队将客场对阵北京国安队，恩科洛洛复出后，国安队同样可以派出5名外援齐整的阵容，而且经过了半个赛季的磨合，国安队的战术打法已经成型，申花队想要在客场取胜难度极大。第19轮，申花队将面对深陷降级区的津门虎队，于根伟必然会率领球队全力以赴，求胜欲望十分强烈。紧接着就是上海德比，在经历了这6场难关之后，斯卢茨基能否保住自己的帅位也就一目了然了。