布兰登-奥布里（Brandon Aubrey）如今已成为NFL领域备受瞩目的踢球手，他不仅以卓越的技艺闻名，更以NFL历史上收入最高的踢球手之一的身份载入史册。今年四月，他与达拉斯牛仔队达成了一项为期四年、总价值高达2800万美元的续约协议，这一数字在同位置球员中堪称空前。

然而，鲜为人知的是，奥布里踏入NFL的门槛时已年满28岁，堪称大龄新秀中的佼佼者。在此之前，他曾在美职联选秀中被多伦多FC以中后卫的身份首轮选中，是一位不折不扣的职业足球运动员。

奥布里从足球（fútbol）到美式橄榄球（football）的跨界之旅，使他成为了《The Athletic》栏目《我为何钟情于这项美丽的运动》系列的理想受访者。该系列旨在邀请各界知名人士，分享他们与足球之间那份难以割舍的情感纽带。

奥布里的运动生涯充满了戏剧性：他先是在圣母大学挥洒汗水，征战大学足球赛场，随后获得多伦多FC的职业合同，正式开启了职业足球生涯的新篇章。

足球：他生命中的初恋

奥布里深情地回忆道，足球是他从小就热爱的运动。在德克萨斯州普莱诺（Plano）的家中，二楼的走廊成了他和哥哥的“迷你马拉卡纳球场”。

他描述道：“我们称之为‘走廊足球’。走廊狭长，还有一扇双开门，一边的人守门，另一边的人则带球冲刺，试图攻破对方球门。他（哥哥）总是把我撞得东倒西歪。我必须迅速学会变得强硬，否则就会被直接撞到墙上。”

他笑着补充道：“正是在那里，我学会了踢球——在狭小的空间里，在不断被更大的孩子‘欺负’的情况下，学会了如何竞争。”

从街头嬉戏到专业训练

周末时分，奥布里开始参加正式的青少年足球训练。起初是五岁时的三对三比赛，随着年龄的增长，他逐渐适应了11人制的比赛节奏。为了提升自己的盘带和控球能力，他还特意聘请了技术教练进行指导。

他的偶像包括阿森纳时期的蒂埃里-亨利以及美国国家队球星克林特-登普西。他对亨利的崇拜之情溢于言表：“我想成为像亨利那样的球员。他仿佛能从空气中直接创造出进球机会，只要他一触球，就仿佛充满了无穷的能量。”

而对于登普西，他则赞赏其技术全面且强硬：“克林特技术出众，身体强壮，虽然速度不是最快，但他拥有顽强的韧性。他总能找到赢球的方法，没有人能轻易将他撞倒。我喜欢他那种永不言败的精神。”

大学荣耀与职业波折

2013年，奥布里在圣母大学赢得了全国冠军的殊荣。然而，进入多伦多FC后，他并未能立即崭露头角，而是作为发展型球员被使用，大部分时间都在二队度过，难以获得一线队的出场机会。

他回忆起那段低谷时期：“有一次，我们这个级别的很多球员都被征召去参加加拿大杯比赛，但我却被留了下来。那一刻，我意识到自己可能无法真正突破，这对我来说是一个沉重的打击。”

随后，他被租借至美国乙级联赛球队伯利恒钢铁队（Bethlehem Steel），这支球队是费城联合的附属队。在那里，他与后来成为利兹联球员的布伦登-阿伦森（Brenden Aaronson）成为了队友。

他评价阿伦森道：“球在他脚下就像被粘住了一样。他让整个USL联赛的球员都显得黯然失色。”

告别足球，踏上新征程

到了2018年，23岁的奥布里做出了一个重大决定：彻底告别足球场，转行成为一名软件工程师。然而，命运似乎总爱开玩笑。

就在那段时间的一个周日，他和后来成为妻子的Jenn一起观看NFL比赛。他回忆道：“她能看出我并不快乐。然后她突然说：‘你有没有想过，你其实可以去做那个（NFL踢球手）？’”

他一开始对这个想法嗤之以鼻：“你知道成为职业运动员需要付出多少努力、时间和技能吗？你看过我踢球，也看过我失败了，对吧？”

他甚至觉得这个建议有些荒谬：“我当时觉得她有点疯狂。但我们还是去了当地高中球场试了一下。我甚至没有接受过专业训练，就能从60码外踢出不错的球。于是我想：那就试试吧。”

从“遥不可及”到重新出发

实际上，奥布里在小学和初中时期也曾踢过橄榄球，但他从未想过“只靠踢球”也能成为职业运动员。

他当时的想法是：“我以为是外接手（wide receiver）负责踢附加分或者任意球。我虽然喜欢踢球，但显然我走的是足球路线，而不是橄榄球路线。”

在妻子的鼓励下，他通过网络找到了一位专业踢球教练布莱恩-伊根（Brian Egan），开始系统学习美式橄榄球的踢球技术。

他参加了免费训练营，与高中、初中的球员一起训练，并坚持了整整三年。

从零开始，铸就NFL踢球手

在这三年里，奥布里重新学习了如何触球、如何发力、如何控制球的弧线，并不断参加踢球比赛，与大学刚毕业甚至被NFL裁掉的球员同场竞技。尽管他经常表现出色，但球探们却对他的缺乏比赛录像表示质疑，因为他没有高中、大学或职业橄榄球的履历。

后来，美国职业橄榄球联盟USFL成立，他加入了伯明翰雄狮队，终于获得了展示自己的机会。

在前两个赛季中，他在37次任意球尝试中命中了32次，表现惊艳，这才最终吸引了达拉斯牛仔队的注意。

足球与橄榄球的交融与转化

外界常常好奇：足球运动员是否容易转型为NFL踢球手？奥布里表示：“理论上是可能的，但现实是NFL只有32个踢球手的位置。即使你有能力，也必须有人愿意给你机会，而这才是最难的部分。”

他坦言自己训练了三年才等到USFL的机会：“如果USFL没有出现，我可能还在不断尝试进入NFL。”

技术与心理的双重迁移

奥布里认为，足球经历对他帮助巨大，尤其是定位球和点球训练。

他解释道：“如果你反复踢足球一百万次，那种击球能力一定会转化为橄榄球踢球能力。关键是你要找到击球点，以及如何控制脚型。”他特别强调了心理层面的相似性：“罚点球和踢任意球，本质上和踢NFL任意球非常相似。”

赛前心理调适程序

现在，奥布里在上场前会进行一套固定的心理训练：他会一边走向球场，一边进行呼吸训练，并不断给自己进行心理暗示：“我已经踢过一百万次球。”

他说：“我会告诉自己，我是世界上最好的踢球手。无论真假，你都要不断重复。”

他甚至会在距离球门约50码的地方开始调整自己的节奏，让自己逐渐进入比赛状态。

他分享了一个心理技巧：“当你慢慢走上场时，球门看起来会变大，这会让任务变得更简单。”

他还会在脑海中逐步拆解动作：助跑几步、脚步间距、身体角度、风向影响、草地是否有坑洼等细节。

他说：“当你专注于过程，而不是结果时，你就更容易取得成功。”

是否迷信？奥布里的独特见解

奥布里表示自己并不迷信固定仪式：“很多踢球手会依赖固定习惯，但我不想因为没吃两个煎蛋就觉得自己会踢偏。”

他唯一固定的习惯是比赛日听乡村歌手Chris Stapleton的音乐：“它让我保持冷静，降低心率。”

关于点球与世界杯的独到见解

谈到世界杯点球大战，奥布里给出了自己的建议：

“选择一个点，然后用力踢过去，不要在最后一刻改变主意。关键是提前演练好。”

他强调：“不要在关键时刻临时做决定，要提前准备好执行方案。”

对阿森纳的深情厚谊

作为阿森纳的忠实球迷，奥布里对球队夺得英超冠军（22年来首次）感到无比欣喜。他说：“我看得很紧张，因为总担心他们会在最后崩盘。”

谈到定位球战术，他表示完全理解阿森纳的理念：“定位球是比赛中的细节优势。如果你在这方面很强，对手就会减少犯规，这会改变比赛方式。”

世界杯展望与期待

谈到美国队在世界杯上的前景，奥布里认为球队具备潜力，但并非夺冠热门。

他预测法国、西班牙和英格兰是最大热门。他说：“如果美国能从小组出线，一切都有可能。足球比赛里，强队并不总是赢球。”

他认为美国队有机会进入八强：“如果状态正确，他们完全可以做到。”