徽声在线记者 | 林晓晨

在宣布停止运营仅一个多月后，字节跳动旗下的付费阅读应用红烛故事于8月17日正式关闭服务器，用户已无法再登录使用该平台。

当日，徽声在线在苹果应用商店搜索“红烛故事”，发现已无相关应用显示。不过，有部分用户在社交媒体上反映，小米应用商店仍能搜索并下载该应用，但打开后会立即弹出《站内停服通知》。

根据通知内容，红烛故事平台已于7月9日关闭了全部付费入口，包括会员充值续费、书币购买、小说章节购买以及整本购买等功能均已停止。对于已开通自动续费的用户，系统已自动终止扣款，无需用户手动操作取消。

7月10日起，红烛故事APP停止更新任何小说内容，内容消费场景全面关闭，并同步启动用户剩余资产退款流程。直至8月17日，服务器彻底关闭，标志着这款付费阅读应用的正式退出。

针对红烛故事关停后的进一步规划，徽声在线向字节跳动方面寻求更多回应，但截至发稿时，尚未收到回复。

红烛故事前身为红烛小说，于2025年12月正式上线，其运营主体为江西笔绘墨影科技有限公司，注册资本100万元人民币，法定代表人为乐力。该公司由北京笔墨留香科技有限公司全资控股，而笔墨留香成立于2021年7月，同样注册资本100万元人民币，属于抖音集团旗下公司，由北京抖音信息服务有限公司全资持股。

红烛故事自诞生之初，便承担着与番茄小说错位互补的任务。番茄小说主打免费广告阅读模式，而红烛故事则瞄准付费精品阅读赛道，采用会员订阅搭配单本、单章付费的商业模式，旨在挖掘愿意为网文付费的深度读者群体。然而，这一策略并未能如预期般奏效。

红烛APP首页延续了番茄的简洁风格，划分为“推荐”“小说”“短篇”三大栏目，同时设置了会员和免费专区。免费专区仅提供少量免费小说，其余小说均需付费购买。关停前，红烛小说的会员月费为25元，除免广告畅读会员专区精品内容外，还提供了付费书籍8折优惠等权益。然而，这些权益并未能吸引足够多的用户付费。

值得注意的是，字节跳动在公开场合很少提及红烛故事，该产品始终属于内部低调试水的非核心项目，市场推广力度有限，普通用户知晓度并不高。这也在一定程度上限制了其用户增长和市场份额的扩大。

上线之后，红烛故事并未能跑出预期的市场表现。产品在各大应用商店的下载量有限，很难与阅文、掌阅以及字节跳动自家的番茄小说形成抗衡。平台也没能打造出属于自己的独家头部爆款作品，大量内容与字节系已有的网文池高度重合，缺乏差异化竞争优势。

放眼整个国内在线阅读市场，赛道格局已高度固化。央视市场研究（CTR）星汉移动用户分析系统发布的2026年一季度移动用户报告数据显示，免费网文模式占据市场主流，番茄小说、七猫免费小说稳居流量第一梯队。其中，番茄小说覆盖用户规模达到4.53亿，而付费网文市场则长期由阅文集团、掌阅等老牌平台把持。这些头部平台手握大量沉淀多年的作者资源与IP储备，新入局者突围门槛较高。

免费模式下尽管用户基数庞大，但免费流量向付费阅读转化本身存在天然瓶颈。据市场测算，免费阅读平台的付费转化率普遍在12%左右，远低于传统付费阅读平台。新付费产品获取付费用户的成本居高不下，这也使得红烛故事等新兴付费阅读平台在市场竞争中处于不利地位。

事实上，这并非字节跳动第一次在付费网文赛道碰壁。在此之前，抖文小说、久读小说、冰壳小说等多款字节系付费向小说产品均已先后停止运营。这表明字节跳动在付费网文领域的探索并未能取得预期的成功。

有分析认为，字节跳动的优势在于免费流量运营，而付费网文需要长期沉淀作者、IP、付费用户心智。这一块的壁垒并非短期烧钱就可以快速打破。当产品达不到业务预期时，收缩止损是互联网企业常见的选择。红烛故事的关停便是这一策略的体现。

除去市场外部竞争的因素外，字节跳动内部近年资源更多向短剧、AI内容等增长更快的业务倾斜。付费网文独立APP已不再是重点发力方向。这也使得红烛故事等付费阅读平台在字节跳动内部的战略地位逐渐下降。

红烛故事关停之后，字节跳动在网文赛道的重心大概率将放在番茄小说身上。作为字节网文板块的核心主力，番茄小说延续免费广告阅读模式的同时，不断强化IP孵化、短剧改编等衍生业务。这些举措使得番茄小说在网文市场中保持了强劲的竞争力。

据QuestMobile数据，截至今年2月，番茄免费小说月活跃用户规模约2.60亿，同比增长1.3%。番茄小说目前已有超过60万签约作家，签约作品超78万部，版权库内容超150万部。这些数据表明番茄小说已形成一个庞大且多元的内容创作生态，为字节跳动在网文市场的发展提供了有力支撑。

而红烛故事八个月的短暂尝试，既是字节跳动一次业务试错，也映照出整个网文行业免费与付费两套模式之间难以逾越的鸿沟。对于行业参与者来说，单纯复制一套付费会员体系远远不够。能否拿出真正具备差异化的独家内容，才是付费阅读产品生存的根本。红烛故事的关停或许能为其他付费阅读平台提供一些启示和借鉴。