在过去的三四十年里，中国民办高等教育经历了从无到有、由少变多的迅猛发展，逐步迈入了高速扩张的新纪元。
学校停办潮涌、教职工遭遇裁员、新生大量放弃入学、高考招生大面积缺额、志愿征集无人响应、甚至出现“零投档”的尴尬局面……
民办高校正面临前所未有的严峻挑战。
根据教育部的最新数据，截至2023年，我国民办高校数量已达789所，民办普通及职业本专科在校生总数高达994.38万人，这一群体已然成为我国高等教育体系中不可忽视的重要力量。
然而，在寒冬的侵袭下，曾经风光无限的民办高校，如今却逐渐失去了往日的吸引力。
招生遭遇滑铁卢，学费负担沉重难承
高校的运营需要巨额的资金投入，涵盖硬件设施、师资力量、管理运营、校企合作以及招生宣传等多个方面。对于民办高校而言，增加收入的两大支柱一是学费和住宿费的上涨，二是在校学生数量的增长。
可以说，生源是民办高校生存与发展的基石。
在今年高考人数创下历史新高的背景下，民办高校却意外地陷入了生源荒的困境。
以广东为例，据徽声在线报道，广东2024年高考报名人数高达76.8万人，位列全国各省份第三，仅次于河南和山东。然而，在本科批次招生中，部分民办高校却出现了大量招生缺额的情况。例如，广州工商学院、湛江科技学院、广东理工学院等高校，在第一次补录后，学校缺额人数依然较多。更有甚者，一些考生虽然被民办本科录取，但最终选择放弃入学，如广东白云学院2024年就有1477名新生放弃入学资格。
遭遇招生“滑铁卢”的学校并非个例。
据悉，在广西2024年第三批志愿征集中，不少民办本科院校的投档分数已低于广西本科线30多分，部分学校的投档分数线甚至降至330分左右。即便如此大幅度降分，第三次征集后，部分民办本科在广西的招生仍然存在较大缺额。上海一所民办高校2024年在江西、四川、河南、贵州等地的招生均面临不同程度的断档，更是在上海首轮投档中创下了“零报考”的尴尬记录。
招生遇冷的背后，高昂的学费无疑是一个不可忽视的重要因素。
以上海兴伟学院为例，其学费标准高达每年149985元，仅学费加住宿费，本科四年共需向学校缴纳64万元，再加上生活费和其他杂费，70万元也未必能够读完本科。这让不少新生直呼“遭遇了学费刺客”、“这个学真的上不起了！”
与公办高校相比，民办高校缺乏生均财政拨款的扶持，还必须自行承担办学场地、教师工资、校园硬件设施建设等多方面的开支。为了维持正常的教学开展，一些民办高校不得不选择上调学费。
2023年，南昌工学院、南昌交通学院、南昌应用技术师范学院等多所民办本科院校对2023年收费标准调整进行了公开征求意见，三所院校的本科专业学费标准均存在不同程度的上涨。据公开资料显示，学费最大上涨幅度达到了51.52%。此外，广东、上海等地的民办高校近年来学费也不同程度上涨。
在支付了昂贵的学费之后，不少家长都期待孩子能够有较好的就业前景。然而，如今全社会疯狂“卷学历”，民办高校毕业生的就业情况并不容乐观，仍存在一些隐形的就业歧视。这使得部分学生在报考时更加谨慎，对民办高校望而却步。
与此同时，公办高校的不断扩招以及职业本科的火热发展，也对民办高校形成了强大的虹吸效应。在“生源、竞争力和吸引力”三重困境的夹击下，民办高校的“淘汰赛”已经悄然拉开序幕。
“大浪淘沙”下的生存之道
当前，我国民办高等教育还存在盲目追求招生数量、专业布局过于宽泛、质量提升困难等现实问题。在人口连续负增长及经济大环境的双重压力下，部分业内人士预测，如果按照目前民办高校招生遇冷的趋势发展下去，未来将有越来越多的民办高校面临难以为继的困境。如何生存下去，成为了民办高校亟需思考的问题。
全国人大代表、吉林外国语大学校长秦和曾提交建议，呼吁“加强政策引导，积极稳妥推动民办高等教育转型发展”。例如，密切跟踪每一所民办高校的招生录取情况，建立预警机制，及早研究民办高校的退出机制，为民办高等教育的健康发展保驾护航。
西安欧亚学院创办人、董事长胡建波则建议民办高校向内剖析自身优势，每所学校都应该深入研究并找到自己的特色定位，做出与众不同的外部贡献。同时，要关注融合性教学支持，而不仅仅是依赖传统的课堂教学模式，以提升教学质量和学生的综合素质。
在已经“危机重重”的高校忙于自救的同时，另一批优质民办高校正在悄然崛起，为民办教育带来了一缕新的曙光。
特别是西湖大学、福耀科技大学、宁波东方理工大学等一批新型高水平民办大学的兴起，它们选择了“小而精”的发展道路，通过开放办学聚集优质资源，探索独树一帜的人才培养模式。这些新型民办大学以更为新颖、超前的思路办学，为民办高等教育的多样化发展注入了强劲活力，引领民办教育着力摆脱“低层次”办学的固有印象。
变化正在悄然发生，变化已经深刻影响。当未来教育布局面临新的调整时，高校的办学生命力将与教育教学质量直接挂钩。民办高校应深刻思考，除了一纸证书外，教育还能带给学生的真正意义和价值。提高质量、保持特色，或许才是高校在大浪淘沙下的一条生存之道。
