有一部科幻剧，被主创明确写成《星际迷航》的反面，烂番茄影评人好评率高达90%，却始终停留在小众圈层。它就是Syfy的《遥远星际》（Farscape）。

《遥远星际》的主角是宇航员约翰·克里顿。一次实验飞行出了岔子，他被虫洞抛到宇宙另一端，落在一艘活体飞船"莫亚"上，与一群逃脱的外星囚犯为伍，身后还有冷酷的敌人"维和者"一路追杀。剧集充满笑料，遍布双关与多层玩笑，克里顿身上能看到后来《银河护卫队》星爵的早期影子，时常拿地球文化说事。

这种标志性的幽默让《遥远星际》的许多单集成为经典，但整部剧远不止于喜剧。它同样贡献了科幻剧中最有力量的场面，情节足以与《星际迷航》比肩——尽管它恰恰把《星际迷航》的设定翻了个底朝天。

《星际迷航》的世界是一个乌托邦：战争与冲突已成过去，人类专注于知识与探索"最后的边疆"，企业号由一支能干而有序的团队管理。在《星际迷航》光鲜的英雄与运转良好的飞船长期主导科幻荧屏、随后声势渐弱之后，《遥远星际》被有意写成"反《星际迷航》"。于是莫亚号上的船员与乘客混乱、嘈杂、缺陷深重，每个人都既可爱又偶尔让人受不了。

《星际迷航》的角色力求完善自我，《遥远星际》的角色只是想把这一天熬过去。执行制片人兼导演布莱恩·汉森（Brian Henson）曾对Syfy Wire表示，主创们的说法是："我们要做一部比《星际迷航》更大、更刺激的剧。但我们还要用少得多的钱把它做出来……"这是一步险棋——当时许多科幻剧都在模仿《星际迷航》——但它奏效了：《遥远星际》视觉上极具辨识度，夸张而不恭的调性为后来的《萤火虫》铺了路，也为它赢得了邪典追随者。

《星际迷航》是电视剧史上的杰作，但这不意味着其他科幻剧在若干方面没有超过它。《星际迷航》"每周一颗星球"的模式很有吸引力，让船员每集遭遇不同的处境与环境，而《遥远星际》用一种不寻常的方式改造了这个科幻套路。莫亚号的驱动不可预测，凸显了在太空中航行的困难：船员不知道下一站会是哪里，常常在宇宙中迷路，而维和者更优越的导航能力则让他们得以追上来。

这个细节让《遥远星际》免于千篇一律。与《星际迷航：原初》相比，它更称得上是一部出色的角色研究：高度连续化，情节建立在船员的过往创伤与背景之上，因而能制造出令人震惊的转折。《星际迷航》的单集也常切换类型，但那些更像一次性的新奇尝试；《遥远星际》的类型变化则是剧集的重要部分。它把黑暗奇幻、恐怖、荒诞喜剧甚至爱情混在一起，不同 genre 在四季中来回流动，让整部剧比《星际迷航》的单集结构走得更顺。

视觉特效的巨大进步，让不少优秀科幻剧在这一项上显得过时，而这正是《遥远星际》的强项。里格尔（Rygel）和领航员（Pilot）等深受喜爱的角色出自传奇的吉姆·汉森生物工坊（Jim Henson's Creature Shop），它们经受住了时间考验，程度远超早期《星际迷航》系列中的多数外星角色。

两部剧都是完美的太空歌剧，而正因为如此不同，才各自更好。