2014年，北京，《历史转折中的邓小平》开拍前一个多月，马少骅还在河南拍戏。他接到导演电话时，电话那头提出的不是普通角色，而是让他试演邓小平。

这个邀请让他迟疑了。演艺生涯中，他曾经饰演过孙中山，也积累了不少人物传记类表演经验，可邓小平的分量不同。人物太熟悉，历史影响又太深，稍有处理不当，便容易落入模仿外形的窠臼。

剧组此前接触过多位演员。有人形似，有人气质沉稳，但导演始终觉得差了一点。邓小平的家属也表达过一个明确想法：银幕上的人物不能只是固定印象中的领袖形象，而应当有生活气息，有性格温度，也有经历风雨后的真实感。

马少骅赶到北京试镜时，准备时间已经非常紧张。化妆完成后，他走进镜头前，现场人员很快安静下来。不是因为妆容有多夸张，而是眉眼、神态和身体状态叠加在一起，形成了某种熟悉感。

那一刻，马少骅自己也意识到，这个角色或许真的可以接。与此同时，他已经被《红高粱》剧组确定出演另一角色，工作安排相对稳妥，准备起来也更有把握。两种选择摆在面前，一边是熟悉的道路，一边是风险极大的挑战。

他最后选择了邓小平。

这并非单纯因为角色有名。对演员来说，扮演一位有大量影像资料留存的历史人物，既是机会，也是约束。观众知道他的声音、动作、说话节奏，甚至记得他在不同场合中的表情变化。马少骅明白，外形像只是入场券，真正困难的是演出人物内部的逻辑。

他在笔记中写下过类似的要求：要做到“像”，还要做到“是”。这句话并不花哨，却点明了传记表演最难的一层。演员不能只追求手势和语气相似，更要理解人物为什么这样说、这样走、这样处理问题。

准备期间，他没有把重点放在观看同类影视作品上，而是大量查阅文字、照片、录音和影像资料。他试着从少年时代的邓小平入手，理解他离开四川广安、赴法国勤工俭学以及参加革命后的不同人生阶段。

这些经历不能简单拼接。一个人从青年到老年，性格不会凭空改变，很多变化都藏在生活细节里。马少骅需要寻找的，正是这种连续性：年轻时的爽朗、长期斗争形成的坚韧，以及晚年面对复杂局面时表现出的克制和判断力。

剧组取景和拍摄期间，马少骅多次接触邓小平家人。邓家人没有把拍摄当成自家事务去指挥，但在一些生活细节上给予了帮助。对演员而言，这些细节往往比宏大的叙述更有用。

有一次，邓榕提到，父亲走路时常常手背朝前。这个动作极其普通，却具有辨识度。马少骅把它记在心里，随后放进表演中。观众未必会专门指出这个动作，但人物的整体状态因此更接近真实。

还有一些戏，马少骅会直接向邓家人询问。他关心的不是如何复制一个姿势，而是人物在家庭场景中的语气、停顿和反应。公开场合的邓小平与家人相处时的邓小平，显然不会完全一样。

拍摄结束后，叶剑英之子叶选廉看完相关表演，专门给马少骅打电话，问道：“你是不是认识老爷子？”随后他又说：“老爷子常到我家来，我们太熟悉了，你怎么把他抓得这么准？”

这句话的分量，来自长期相处形成的记忆。叶选廉并不是根据剧照判断，而是从人物的神态、动作和说话方式中，辨认出了一个曾经真实存在于生活里的邓小平。

邓家人也曾表示，马少骅演出的形象，就是他们心中的“老爷子”。这份评价没有停留在外貌相似上，更多是对人物生活感和精神状态的认可。马少骅用二十天左右的准备时间，接住了一个并不轻松的角色，也让传记人物的表演从“扮出来”走向了“立起来”。