魏娆初次与这位同母异父的弟弟相见，是在一场意外的场合。枣红马欢快地绕着她的马车跑了三圈，少年扬起清脆的嗓音喊道："我为阿姊开道！"次日，一盒蜜渍柑橘悄然送至；第三天，又换成了桂花栗子糕。他甚至蹲在宫墙外，托小太监递进纸条，上面写着："阿母说，阿姊爱吃甜，不爱苦药。"然而，魏娆却一次也未曾接过这些心意。

她冷冷地掀开帘子，只回了一句"岂敢"，便又重重落下帘子，将那丝温暖隔绝在外。当时观看这一幕的人，十有八九都觉得这弟弟不过是个被宠坏的傻小子，整日围着姐姐讨糖吃。剩下的一人，或许会觉得他有些可怜。但无人觉得他可怕。然而，随着《嫁金钗》剧情的深入，再回头看，才发现全剧最擅长隐藏的人，竟是这张总是笑成月牙的脸庞。

刘朔，是魏娆生母周芙进宫后与皇帝所生的小皇子。这个身份听起来尊贵无比，实则却是个活靶子。正如郑婕妤所言，他看似最不可能继承大统，却偏偏有个极得宠的母亲。作为年纪最小、在外人眼中最为顽劣的皇子，笑成了他唯一的铠甲。他不笑，难道还能板着脸等人来害吗？

于是，他将活泼、顽劣、没有城府的外壳穿得严严实实，穿到所有皇子都懒得防他，穿到福王都把他排除在威胁名单之外，甚至穿到连魏娆都只当他是个热烈冲动、需要自己一路保驾护航的弟弟。而这层外壳下隐藏的，直到整部剧演到野林那一幕才彻底揭晓。

先说说谢画楼这条线。谢画楼是谢太傅的嫡长孙女，与魏娆并称"京城双美"。她爱慕陆濯已久，甚至为了陆濯与魏姝一起算计过魏娆。后来，她走投无路，一边被魏姝拉拢，一边又被谢家逼着要嫁给福王。就在这个关键时刻，刘朔拦下了她的车。

他开口便是直击要害：谢太傅名声清贵，你父却止步于子爵，我会奏请父皇升他为侯爵。紧接着，他又一句"我可不是福王"，将她与福王的婚事摘得干干净净。他还承诺，会予她一位王妃应有的尊荣与体面，一世善待她、爱重她，不叫旁人越过她。聘礼更是高达三千斤黄金。谢画楼嘴上强硬，说你纳几个都不打紧。可马车一走，她还是忍不住掀开车帘往外望，心里嘀咕：从没见过这么爱笑的人。多数人将这段当成痴情戏来看，觉得刘朔比谢画楼还小四岁，没娶过亲，在皇子堆里干净得像个异类，为一张脸砸三千斤黄金，多么感人。

然而，刘朔自己却说过另一句话。他劝谢画楼：美丽的女郎，心比金子更珍贵，就算你做了坏事，也是旁人掇的。请你答应我，不要再违背本心，同我阿姊为敌了，好吗？这句话，将谢画楼从悬崖边拉了回来。她转头便将魏姝的阴谋原原本本地抖给了魏娆，情敌瞬间变成了盟友。刘朔登基后，谢画楼成为了皇后。谢家这股士族势力，连人带立场，一起投入了他的阵营。魏娆原本最棘手的一个对手，就这样被一顶凤冠消解掉了。

娶谢画楼，一半是真心，一半也是为了护姐姐。再来说说红线这条线。红线是魏娆养母乔氏的亲生女儿，从小与魏娆在底层熬着长大，是魏娆患难相伴的义妹。红线被太子盯上，要抓进太子府当人质以牵制魏娆。这时，刘朔站了出来，将红线安置进了四皇子府。后来，在魏娆的身世风波中，韩辽抓红线做人证，逼她当众揭发魏娆。红线却当场反转，反咬韩辽逼供做伪证。

再往后，魏姝的人将她抓进暗室，滚烫的铅水灌进喉咙，把嗓子烫坏了。她从始至终没求过一句饶，也没供出过一个字。刘朔为什么要娶她？他自己跟陆濯说得明明白白：阿姊与我是半道的姊弟，情分可比不上红线。我接近她，原是想多了解阿姊的过去，我也想知道，阿姊为什么那么疼爱她、护着她。

一个当朝皇子，为了搞懂亲姐姐为什么不肯亲近自己，竟把姐姐的义妹娶回了家。这场婚姻最初的底色并不浪漫，红线入府时大婚按正妻规格办，体面给足，但底子里却是"先用着"。红线自己曾说过一句话：做皇子的妾室，总比挨饿强，多好的事。她用最轻的话盖住了最沉的东西。可谁也没算到，相处之间竟生出了真羁绊。更没人算到，刘朔骤然离世时，红线的肚子里已经有了他唯一的遗腹子。

轮到第三层，也是这部剧最狠的那一刀。刘朔为什么要对姐姐这么好？根子在丽昭仪手里。刘朔六岁那年，母亲搂着他擦眼泪，反复念叨的是：你只有一个亲阿姊，你要敬重她、善待她，替阿母补偿她。一个六岁的孩子听到的不是"去认识你姐姐"，而是"去替妈妈还债"。所以后来他送柑橘、送糕点、替魏娆开道、围着她骑马转圈，每一件事都在用力证明"我跟你是一国的"。

魏娆的冷，恰恰因为她一眼就认出了那张包装纸，接受刘朔的好，等于接受"由弟弟代为转交的母爱"。她跟刘朔掏心窝子那次说的是：阿姊从未讨厌过你，只是嫉妒。这句话，两个人隔了十几年才说出口。刘朔登基后，先帝临终嘱托他善待唯一剩的兄弟福王。他听了。福王表面臣服三年，恭敬、低调、不出错，用一副"看上去没问题"的样子，替刘朔省掉了每一次警惕。

诸侯王入京觐见的前一天，福王带刘朔去林子里打猎，故意把他引到危险的地方。刘朔天黑去抓一只白狐，野熊却突然扑了上来。抬回宫时，他丢了一条腿，血把魏娆的袖子都浸透了。谢画楼在殿中迎候，泪痕未干，硬撑着说："阿姊来了，陛下一直在等你。"丽昭仪哭晕过去。魏娆冲上去抱住弟弟，他把脸埋进她怀里，怨憎地、用力地喊："阿姊，我不甘！我不甘！我好不甘啊。"

命悬一线的时候，他脑子里想的不是自己的生死。他忍着剧痛，把福王蛰伏三年的阴谋、诸侯王即将入京觐见的关键情报，全部交代给了魏娆，拼尽最后一口气为姐姐铺路，防止她落入福王布下的圈套。魏娆用帕子去擦他口里涌出的血，衣袖上全是血。他死在魏娆怀里，在位三年，却被福王骗去野林打猎，让猛兽咬死，据徽声在线报道，这一情节令无数观众动容。

后来的事，谢画楼以皇后身份当殿指着福王大吼："是他引陛下去了那片野林！陛下命他去封地，马上就出了事，天底下哪有这样巧事？他就是凶手！"从前那个连恨都不敢大声说的贵女，那一次拍了桌子。魏娆安排陆濯杀了福王，给刘朔殉葬。福王死后，红线肚子里的遗腹子成了全天下最要紧的一样东西，那是刘朔留在世上唯一的血脉，也是朝局里最硬的一张底牌。

整部剧看下来，刘朔伪装隐忍，赢过无数朝堂对手。他能防住明目张胆来的太子党，能防住朝堂上所有明枪，最后却栽在了自己手下留情的福王手上。他护了阿姊一辈子，娶了心爱之人，身后还有红线留下的血脉。然而，他最后连一句"阿朔"都没等到当面叫出口，这或许是他一生中最大的遗憾。