盛家私塾虽以教学严谨著称，但在一场科举考试中，庄先生门下的四位学子仅有盛长柏一人金榜题名，其余三位均名落孙山，这其中就包括才华横溢的顾廷烨。

盛长柏对顾廷烨的落榜感到十分不解，毕竟顾廷烨的文章水平有目共睹。他疑惑道：齐衡的父亲作为公爵都去向主考官询问失利原因，顾廷烨的父亲作为侯爵，怎会无动于衷？

的确，齐衡与顾廷烨均出身豪门，科举虽讲求公平，但考后打探消息也并非不可能。然而，顾廷烨却悲观地认为，父亲向来厌恶自己，绝不会为自己奔走。

然而，事实却出乎他的意料。顾堰开，这位平日里对顾廷烨严厉有加的父亲，竟亲自拜访了主考官，谦卑地询问顾廷烨文章不足之处。

主考官的回答却让顾堰开大吃一惊：顾廷烨的文章并无瑕疵，落榜另有隐情。

原来，顾廷烨在言谈中无意间触怒了皇帝，导致自己被从三甲名单中剔除。

这背后的故事，还要从一位名叫杨无端的考生说起。杨无端因流连烟花之地，屡试不第后竟口出狂言，称“中举不如情寄花楼”。皇帝闻讯大怒，下令禁止其再考。顾廷烨为杨无端鸣不平，不料此事传到皇帝耳中，皇帝一怒之下，也将顾廷烨从三甲中除名，并规定他须等到50岁方可再考。

在剧中，“杨无端”虽未现身，但其角色却起到了衬托顾廷烨的作用。而这位虚构人物的原型，正是一代大词人柳永。

柳永，原名柳三变，年少时便才华横溢，却偏爱流连于烟花巷陌，为正统文人所不齿。科举之路坎坷，屡试不第，他竟填词抒怀：“青春都一晌，忍把浮名，换了浅斟低唱”。

柳三变的词作虽只是抒发个人牢骚，却因其文采斐然，迅速在民间流传开来，甚至传到了皇帝宋仁宗的耳中。

皇帝读后龙颜不悦，认为柳三变既然如此看轻功名，又何必参加科举？于是，在中榜名单上划去了柳三变的名字，彻底断绝了他的科举之路。

柳三变未曾料到，自己的词作竟会引来如此后果，一时之间，他成了流量的反噬者，前途尽毁。

无奈之下，柳三变更加放浪形骸，频繁出入歌馆酒楼，以填词为乐，自称“奉旨填词柳三变”。他的词作逐渐形成了独特的风格，成为宋词婉约派的代表人物。

在《知否》剧中，柳永的故事被略加改编，赋予了顾廷烨。顾廷烨因批评皇帝而被哥哥顾廷煜告密，导致录取资格被取消，前途一片黯淡。

然而，顾廷烨并未因此沉沦。他转而投身军旅，立下赫赫战功，并得到了赵宗实父子的赏识与重用。关键时刻，他进京平乱，再次立下大功。

在一次面对面的质问中，顾廷烨向皇帝发问：为何要毁了他的科举之路？

皇帝坦言，除名杨无端是他的逆鳞，得知顾廷烨竟为杨无端抱不平，一时冲动之下才做出了那样的决定。随后，皇帝诚恳地向顾廷烨道歉，君臣二人一笑泯恩仇。

电视剧中的结局虽圆满，但历史上的柳三变却远没有这般幸运。

他直到50岁时才改名柳永，考中进士，但仕途并不顺遂，仅担任了几任小官便草草结束了官场生涯。他的一生充满了悲情色彩，令后人唏嘘不已。

然而，柳永的人生并非毫无意义。他用手中的笔墨，创作了无数脍炙人口、感人至深的词章：

“多情自古伤离别，又那堪冷落清秋节？”

“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”

“系我一生心，负你千行泪”

这些词句历经千年传诵不衰，在每一个华夏子孙的吟咏中生生不息，成为了中华文化的瑰宝。