因周末需进行足总杯半决赛，三支参与该项赛事的英超球队将联赛提前至周中展开。率先出战的切尔西在客场以0 - 3的比分惨败给布莱顿，不仅欧冠梦想破灭，本轮结束后排名还可能跌出前十。而稍晚登场的曼城若能取胜，必然能在积分榜上反超阿森纳；利兹若能获胜，保级形势将一片大好。

英超第34轮的赛事被安排在本周中和周末两个时间段进行，其中周中安排3场，周末安排7场。切尔西在客场与布莱顿的较量中，以三球之差落败，连续第四次被对手击败，排名也被对手反超，下滑至第7名。更为糟糕的是，切尔西在过去5场联赛中不仅全部输球，而且一球未进，这一尴尬表现追平了球队114年的纪录。在基本无缘欧冠的情况下，下赛季罗塞尼尔是否还能继续执教球队，成为了未知数。

次日将有两场关键比赛上演，曼城客场挑战伯恩利，利兹客场对阵伯恩茅斯。利兹近期状态出色，在最近4场联赛中狂揽8分，最近9场更是收获13分，目前积分已达39分，比热刺多出8分。倘若本轮能够击败对手，利兹的保级形势将十分乐观，甚至有可能在两周后面对热刺之前就提前宣告保级成功。

伊劳拉已宣布赛季末离队，前多特蒙德和莱比锡主帅罗泽则已官宣成为伯恩茅斯的新任主教练。近期，伯恩茅斯状态回升，在13场联赛中取得6胜7平的不败战绩，少赛一场的情况下与切尔西同积48分，正朝着欧联杯和欧协联的参赛目标稳步迈进。

在首循环的较量中，利兹先落后一球，随后连扳两球，但在补时阶段又丢球，最终只能与伯恩茅斯握手言和。从积分榜情况来看，伯恩茅斯共有15场平局，利兹有12场，这两支球队是英超20队中平局最多的。若此次碰面再次以平局收场，利兹应该也能接受。

曼城与伯恩利的这场比赛备受关注，如果曼城能够全取三分，无论是一球小胜还是大胜，都必定能凭借进球数或净胜球的优势反超阿森纳，在比赛场次相同的情况下登上英超积分榜榜首。

然而，若出现这样的结果，伯恩利将提前降级，成为继狼队之后第二支提前降级的球队。当然，伯恩利降级已成定局，只是时间早晚的问题。

在过去的八个赛季中，包括国内杯赛在内，曼城14次面对伯恩利均取得胜利，其中有6场比赛至少打进5球，优势极为明显。首循环曼城同样以5 - 1的大比分获胜，因此，无论从实力还是争冠决心来看，曼城此役的目标只有三分。

自从利物浦让出榜首位置后，阿森纳长期占据积分榜领先地位，领先分数一度接近两位数。但当曼城击败阿森纳后，英超争冠格局发生了巨大变化，瓜迪奥拉的球队看到了夺冠的希望。

本轮是英超争冠的关键节点，如果曼城获胜重夺榜首，将对阿森纳的信心造成重大打击。反之，如果曼城无法全取三分，将失去争冠主动权，即便余下比赛全部获胜也未必能夺冠。

甚至，这一结果还会对周末的足总杯半决赛产生不小影响。毕竟曼城的对手南安普顿状态正佳，最近20场保持不败，赢下其中15场，士气十分高昂。

在足球世界里，只有实际到手的分数才真正属于自己。因为少赛而未到手的积分，不能过早地算在自己身上。也许这正是阿森纳的底气所在，只要比赛尚未结束，即便落后3分，曼城仍需在面对弱旅时拿到足够分数，才有争冠的希望。