在西部激烈的卡位争夺战中，火箭队近期遭遇了不小的挫折，连续两场不敌湖人队，使得他们在争夺西部前三的道路上逐渐落后。火箭队目前面临的问题颇为棘手，破包夹能力不足、主力阵容三分球稳定性欠佳等短板暴露无遗。面对状态正佳、连胜不止的老鹰队，主教练乌度卡终于决定做出改变，将近期状态低迷的伊森重新提上首发阵容，同时，谢泼德也不再仅仅作为伤病球员的替补，而是被乌度卡首次真正意义上地安排进了首发名单。在火箭队已无太多退路的情况下，放手一搏成为了他们唯一的选择。

乌度卡的这次变阵收到了意想不到的效果，火箭队的首发阵容中多了一个可靠的三分威胁点。谢泼德不仅能够在关键时刻命中外线投篮，更重要的是，他的存在激活了整个球队的进攻。阿门汤普森因此得以解放，不再需要过多控球，而是可以更加专注于冲击篮筐，制造杀伤。贾巴里史密斯也获得了更多的投篮机会，与伊森搭档时相比，他受到的防守压力明显减小。这一小小的调整，竟然盘活了火箭队的整个进攻体系，小霍勒迪也得以早早进入轮换阵容，并连续命中两记三分，为球队贡献了自己的力量。

面对已经豪取11连胜的老鹰队，火箭队的这次变阵效果显著。在之前的两场比赛中，对手常常采用包夹杜兰特的策略，迫使他出球失误。然而，谢泼德进入首发后，与申京、杜兰特形成了完美的三叉戟组合。虽然谢泼德的控运技术在全联盟1号位中并不算顶尖，但在火箭队内部却是数一数二的。他能够稳稳地控住球，让杜兰特可以更加专注于单打，不仅提高了进攻效率，还节省了杜兰特的体能。乌度卡的这次调整虽然来得有些晚，但总算还是起到了作用。

火箭队利用锋线的投射能力成功压制了对手。本场比赛中，贾巴里史密斯表现抢眼，14投7中，砍下了23分9篮板2助攻的全面数据。杜兰特也毫不逊色，16中9，贡献了25分6助攻。两人在外线的投射让火箭队的进攻更加流畅，不再像之前那样频繁停球。在一众新秀当中，史密斯的表现无疑是被低估的。他不仅打出了超出工资水准的发挥，还逐渐成为了火箭队外线的第二进攻点，仅次于杜兰特。

贾巴里史密斯的进攻手段日益丰富和进化，他的打法有些许杜兰特的影子。他不再仅仅是一个定点射手，而是能够低位转身干拔、运球一步中距离投篮等多种进攻方式。在火箭队的新秀当中，他或许是职业生涯最长的球员。从一名单纯的射手转型成为进攻万花筒，贾巴里史密斯已经具备了消化球权的能力，实现了全面的进化。他今年只有23岁，还处于生涯的第四年，新秀合同尚未履行完。按照这种进步趋势，他的未来无疑还有更大的上升空间。

不粘球的申京也找回了上个赛季的出色状态。本场比赛中，他贡献了15分10篮板的数据，虽然不算惊艳，但10次助攻却盘活了整个球队。连续两场比赛送出20次助攻，申京作为组合核心的作用不可替代。只要申京多打挡拆，找埋伏在两个底角的队友，对手就不敢轻易包夹他。他在进攻端的选择机会很多，与谢泼德同时在场时，虽然防守端可能会被针对，但在对阵老鹰的比赛中，他们的进攻完美弥补了防守上的问题。