在东部7、8名附加赛的焦点对决中，缺少核心中锋恩比德的费城76人队展现出了惊人的团队韧性。全队通过多点开花的战术布局，以109-97的比分力克主场作战的奥兰多魔术队，成功锁定东部第七的季后赛席位，昂首挺进NBA季后赛首轮。这场胜利不仅彰显了球队的深厚底蕴，更为后续的征程注入了强大信心。

此役，魔术队核心班凯罗状态持续低迷，未能有效串联球队进攻，也未能带领球队实现翻盘。反观76人队，在恩比德大概率缺席首轮的情况下，凭借四大惊喜表现，依然展现出了向老对手凯尔特人发起有力冲击的底气与实力。

惊喜一：马克西崛起，成为球队新领袖
在恩比德和保罗·乔治相继缺阵的背景下，马克西迅速成长为76人队的头号核心。近两个赛季，他完成了从新秀到球星的华丽蜕变，本赛季更是稳坐球队核心位置。常规赛期间，他的出场时间高居联盟前列，而在附加赛中，他更是打满全场，出战42分24秒，以无私的奉献精神扛起了球队攻防的重任。
进攻端，马克西展现出了高效且全面的能力，全场25投11中，轰下全队最高的31分，同时贡献2篮板6助攻1抢断1盖帽的全面数据。他的出色表现证明，自己已经超越了班凯罗等同级新秀，成长为能够在季后赛生死战中独挑大梁的顶级球星，成为76人队最可靠的进攻支柱。

惊喜二：乔治状态回升，攻防两端均显威力
常规赛阶段曾陷入禁赛风波的保罗·乔治，在附加赛中迎来了状态回升。他以百分百健康的身体状态投入比赛，展现出了个人竞技实力的强大。一直以来，乔治的短板只有伤病，而此役他再次用表现证明了自己的价值。
全场比赛，乔治16投6中，得到16分5篮板5助攻2抢断的全面数据。更令人印象深刻的是他在防守端的贡献，成功限制了魔术队当家球星班凯罗的发挥，让其彻底迷失。乔治的正负值达到+16，位列全场第二，成为球队稳住局势的关键人物。即便进攻效率不是顶尖，但他总能在关键时刻稳稳掌控球权，为球队带来即时且有效的得分帮助。

惊喜三：新秀探花埃奇库姆初露锋芒，不惧硬仗
与附加赛中手感冰冷、最终被弃用的克努佩尔相比，76人队的探花秀埃奇库姆在这场关键战中展现出了远超年龄的成熟与勇气。他全场苦战41分55秒，16投7中拿下19分11篮板的两双数据，即便开局手感不佳，也依然敢于对抗，持续冲击魔术队内线制造杀伤。
比赛中，埃奇库姆主动与魔术队球员萨格斯对抗，险些引发双方冲突。他的内线防守硬度、进攻端的冲击力以及场上的比赛气质，都完全不像一名年仅20岁的新秀。他用自己的强硬表现为球队注入了满满的活力，成为球队取胜的重要功臣。

惊喜四：角色球员齐爆发，筑牢球队胜利基石
除了三大主力发挥出色外，76人队的一众角色球员也化身奇兵，成为球队早早奠定胜局的关键。乌布雷延续了大心脏属性，攻防两端不惧高强度对抗，越是关键时刻手感越火热。全场12投6中，其中三分球10投5中，高效砍下19分，成为外线最稳定的得分点。
庄神德拉蒙德同样发挥惊艳，全场8投5中，三分线外3投2中，轻松拿下14分10篮板的两双数据，外加2助攻3抢断3盖帽的全面防守数据。比赛末节关键时刻，庄神不仅两罚全中稳住局势，更是用一记致命三分直接杀死比赛悬念。本赛季他的三分命中率达到35.6%，甚至超越了一些内线球员，表现十分亮眼。

首轮赛程敲定，76人再战宿敌凯尔特人
凭借全员皆兵的出色发挥，76人队拿下了附加赛的胜利，也确定了季后赛首轮的对手——老牌劲旅波士顿凯尔特人队。作为东部老对手，两队在季后赛历史上共计交手22次，凯尔特人队以15胜7负占据绝对上风。
双方最近一次季后赛交锋是在2023年东部半决赛，凯尔特人队核心塔图姆在抢七大战中狂砍51分，亲手将76人队挡在东部决赛门外。职业生涯至今，塔图姆三次带队对阵76人队全部取胜，场均能够贡献27分8篮板4助攻，投篮命中率48%、三分命中率38%、罚球命中率81%，堪称76人队的苦主。

随着对决的正式敲定，首轮系列赛的完整赛程也随之出炉（均为北京时间）：
G1：4月20日凌晨1点，凯尔特人队主场；
G2：4月22日早7点，凯尔特人队主场；
G3：4月25日早7点，76人队主场；
G4：4月27日早7点，76人队主场；
若系列赛打满，G5、G6、G7将分别于4月29日、5月1日、5月3日进行，具体比赛时间待定。
恩比德术后恢复缓慢，首轮复出前景堪忧

对于志在冲击季后赛的76人队来说，核心中锋恩比德的伤病依然是最大的隐患。目前，恩比德仍处于阑尾切除手术的恢复阶段，短期内无法回归赛场。
他于4月10日接受了手术，据医学专家Jeff Stotts推算，NBA球员接受此类手术后，平均需要23天的恢复时间才能重返赛场。按照这一时间线计算，除非恩比德提前康复，否则他最快也要等到系列赛抢七大战才有可能回归。这意味着，他大概率将缺席整个首轮系列赛。

恩比德的缺席对76人队影响巨大。本赛季，他场均能够贡献26.9分7.7篮板3.9助攻1.2盖帽，是球队内线攻防的核心。数据显示，恩比德出战时，76人队战绩为24胜14负；而他缺席时，球队战绩仅为19胜23负。这足以证明他对球队的重要性。缺少这位内线大将，76人队想要翻越凯尔特人队这座大山，无疑将面临更大的挑战。