上赛季，休斯顿火箭队遭遇了核心控卫范弗里特的长期缺阵困境。这位被球迷们亲切称为“范乔丹”的球员，在训练营期间就因前十字韧带撕裂的重伤而赛季报销。尽管范弗里特多次表示有望在赛季中后期重返赛场，但伤势的严重性最终让他未能兑现承诺。火箭队出于保护球员的考虑，并未让他强行复出，毕竟范弗里特是球队不可或缺的核心控卫。

新赛季即将来临，火箭总经理拉斐尔斯通透露，范弗里特预计将在训练营前复出。然而，范弗里特的回归真的能让火箭队一跃成为争冠热门吗？在竞争激烈的西部联盟中，火箭队的整体实力究竟如何定位？据最新战绩预测，有媒体认为火箭队新赛季可能仅能位列西部第五，而森林狼队则有望跻身西部前三。

前NBA著名中锋钱宁·弗莱在一档节目中也谈到了森林狼队与火箭队的实力对比。他直言不讳地表示，森林狼队的实力明显强于火箭队，甚至认为森林狼队是西部实力最强的四支球队之一，有望排名西部前四。

不过，钱宁·弗莱的观点似乎忽略了火箭队今年夏天的几笔重要引援。除了范弗里特的伤愈复出，火箭队还签下了斯玛特和射手博格达诺维奇，这两笔签约直接提升了球队的外线三分火力和持球能力。此外，新秀桑顿的加盟也为火箭队在1号位提供了更多选择。同时，火箭队还签下了蓝领中锋希布韦，为下赛季可能的中锋位置伤病危机做好了准备。即便亚当斯受伤缺阵，火箭队在中锋位置上也有足够的替补可用。

当然，每个人都有自己的观点和看法。钱宁·弗莱认为森林狼队更强，这是他的个人见解，我们也应予以尊重。然而，从纸面实力来看，森林狼队新赛季的阵容变化并不完全有利。虽然他们得到了全明星后卫拉梅洛·鲍尔，但也送走了兰德尔和里德这两位实力出众的大前锋。这导致球队下赛季内线实力有所削弱，仅剩下防守型中锋戈贝尔坐镇。因此，从某种程度上说，森林狼队的实力并不比火箭队强出太多。