在2026年的选秀大会上，火箭队仅握有一个次轮第31顺位的选秀权，而另一个次轮签则已被交易。最终，火箭利用这个宝贵的31号签，选中了来自俄亥俄州立大学的布鲁斯-桑顿。作为一名在NCAA赛场上征战了四年的大龄新秀，桑顿上赛季的表现堪称抢眼，他场均能够贡献19.9分、5.1个篮板、3.9次助攻以及1.1次抢断，投篮命中率高达55.4%，三分命中率也达到了40%，展现出了全面的得分能力和高效的投射技巧。

然而，桑顿之所以在选秀中滑落至次轮，关键因素在于他的身体条件。他裸足身高仅有1.83米，臂展为195.6厘米，原地弹跳70厘米，最大弹跳99.1厘米，体重则达到了98公斤。尽管身材并不出众，但火箭内部却对他寄予厚望，将他视为洛瑞的潜在接班人。球队总经理斯通更是对桑顿的未来充满了期待，认为他具备成为球队重要一员的潜力。

北京时间7月22日，NBA官方公布了夏季联赛的最佳阵容名单。一阵阵容包括布泽尔、伯里斯、伦德博格、托马斯和威尔逊，而二阵则由考沃德、德明、马鲁阿奇、麦克尼利和普林组成。令人意外的是，桑顿并未能入选任何一阵或二阵，这引发了外界的广泛讨论。

此前，火箭记者就曾分析过，考虑到桑顿带领球队闯入了夏季联赛半决赛，即便他未能入选一阵，也至少应该入选二阵。然而，最终的结果却让所有人都大跌眼镜，桑顿竟然连二阵都未能进入。这一结果无疑让火箭球迷和媒体感到失望和不满。

回顾桑顿在夏季联赛的表现，他场均出战31.3分钟，能够拿到18.6分、4.6个篮板、4.4次助攻以及2.6次抢断，同时仅出现1.6次失误。他的投篮命中率为39.1%，三分命中率更是高达40.6%。这样的数据表现，无疑比多位入选二阵的球员要更加出色。然而，桑顿在半决赛对阵灰熊的比赛中表现不佳，全场比赛12投仅2中，三分球7投2中，这或许成为了他落选最佳阵容的致命伤。

对于桑顿的落选，美媒CCB也表达了不满和遗憾。他们认为，仅仅因为桑顿在半决赛中的手感不佳，就将他排除在夏季联赛最佳阵容之外，这实在是太可惜了。毕竟，桑顿在整个夏季联赛中的表现都相当出色，他场均出手6.4次三分球，三分命中率高达40.6%，同时还能贡献18.6分、4个篮板、4次助攻和2.6次抢断的全面数据。

徽声在线的记者Will也撰文写道，夏季联赛中最让人印象深刻的瞬间之一，就是桑顿在积极防守费城首轮秀菲隆时，展现出了出色的防守能力。作为一名次轮秀，他竟然能够防得首轮秀无法顺利推进球，这足以证明他的防守实力和潜力。

火箭队记迈克尔-夏普罗在直播间也谈到了桑顿的表现。他表示，桑顿与科佩兰在夏季联赛中的表现都非常出色，他们完全符合拉斐尔-斯通提出的球队蓝图。这意味着，尽管桑顿未能入选夏季联赛最佳阵容，但他在火箭队的未来依然充满了希望和可能。