进入休赛期以来，火箭队在引援方面并未追逐大牌球星，而是将目光投向了实力派角色球员。其中，最引人注目的签约莫过于湖人旧将斯玛特，尽管他并非全明星球员，但曾荣膺凯尔特人队最佳防守球员殊荣，其防守实力不容小觑。斯玛特的加盟，无疑为火箭队的后场防守增添了重要砝码。

火箭队能够以两年1300万的低价签下斯玛特，这无疑是一次精明的操作。斯通经理的选人眼光独到，而乌度卡教练的力荐也起到了关键作用。毕竟，乌度卡与斯玛特在凯尔特人队时期就有过愉快的合作经历，两人共同助力凯尔特人队成为当年的东部冠军。斯玛特的防守能力，多次在关键时刻帮助球队稳住阵脚，赢得比赛。

除了斯玛特，火箭队还签下了新秀球员桑顿，这位年轻控卫的加入，使得火箭队的后场实力得到进一步提升。上赛季，火箭队在控卫位置上的短板明显，如今随着斯玛特和桑顿的加盟，以及范弗里特下赛季的回归，火箭队的1号位问题得到了有效解决。

火箭队的战术体系以防守为核心，乌度卡教练一直强调防守的重要性，这与当年火箭队主教练德安东尼的进攻理念截然不同。在乌度卡看来，坚固的防守是通往总冠军的必经之路。因此，火箭队在今年夏天的引援和续约操作，都紧密围绕防守这一主题展开。

斯玛特作为曾经的最佳防守球员，其防守实力有目共睹。而新签下的桑顿，同样是一位防守悍将。在不久前火箭队战胜掘金队的夏季联赛中，桑顿展现出了出色的防守能力，他砍下27分、3篮板、3助攻、3抢断的全面数据，在防守端更是屡建奇功。

随着斯玛特和桑顿的加盟，以及防守型前锋塔里伊森的续约，火箭队的后场防守阵容愈发强大。再加上外线大闸阿门汤普森，这四位后场铁闸共同构建起了一道坚不可摧的防守网。而在内线，火箭队也组建了由亚当斯、卡佩拉、小史密斯组成的篮下禁飞区，内外线防守相得益彰。

毫不夸张地说，火箭队如今的外线防守已经跻身联盟顶级行列。这四位后场铁闸都是联盟中顶尖的防守悍将，他们各自拥有独特的防守技巧和出色的身体素质。尽管桑顿尚未在NBA常规赛中证明自己，但夏季联赛的表现已经让我们看到了他身上的巨大防守潜力。假以时日，他必将成为火箭队外线防守的重要支柱。

尽管火箭队的谢泼德在防守方面还有待提升，但有了上述四位防守型外线球员的加持，再加上防守出色的老将范弗里特，火箭队下赛季的外线防守实力已经不容小觑。无论进攻端表现如何，至少在外线防守方面，火箭队已经具备了与联盟任何一支强队抗衡的实力。