北京时间8月8日消息，据徽声在线资深记者RamonaShelburne与EvanSidery联合披露，哈登在6月份做出了一个关键决定——他拒绝执行球员选项跳出合同，选择延期与骑士队完成续约，以此保留球队在自由市场上的签约操作窗口期。然而，令人意外的是，骑士队在这段时间里除了尝试招募詹姆斯未果外，近两个月内并未有任何重磅引援动作。

据内部人士透露，哈登的团队早已与骑士队就续约事宜达成了初步框架协议。续约合同大概率将是两种方案之一：要么是2年5600万美元，要么是3年8700万美元，年薪预计在2800万至3000万美元之间，且为全额保障合同。这样的合同既保证了哈登的收入，也为骑士队留下了足够的薪资空间进行后续操作。

双方心照不宣地选择暂时不签署正式合同，目的是给骑士队留出更多的薪资操作时间。因为一旦哈登正式签约，骑士队的薪资总额将直接触碰联盟的第二土豪线，这将导致球队失去先签后换的交易权限，从而无法再进行大笔交易。

然而，骑士队在自由市场上的第一阶段操作并不顺利。他们疯狂追求詹姆斯，试图利用家乡情怀打动这位超级巨星，甚至哈登也公开喊话招募詹姆斯。但遗憾的是，詹姆斯最终选择了加盟76人队，与恩比德、马克西以及布朗组成超级四巨头，向总冠军发起冲击。

在追求詹姆斯无果后，骑士队将目光转向了其他球员，如沃特森、库明加等，但进展并不顺利。骑士队希望利用先签后换的方式补强球队侧翼防守，这是他们在上赛季东决中暴露出的明显短板。然而，两个月过去了，掘金队对沃特森的要价依然很高，双方谈判陷入僵局。而库明加等备选目标也未能成功引进，骑士队的引援计划再次受挫。

回顾骑士队今夏的操作，除了以4年2.73亿美元提前顶薪续约米切尔外，他们仅引进了离开NBA好几年的海佐尼亚。这样的操作显然无法让球迷和媒体满意，也被外界视为管理层在引援方面的重大失误。骑士队需要在接下来的时间里尽快调整策略，寻找合适的球员来补强球队实力。