夏季联赛激战正酣，火箭队已完成了两场对决，首战力克掘金队，次战惜败猛龙队，目前战绩为1胜1负，胜率维持在五成。对于火箭队而言，夏季联赛的冠军并非首要目标，他们更看重的是对新人的考察与培养，尤其是控球后卫布鲁斯·桑顿的表现，成为了球队关注的焦点。

作为31顺位的新秀，桑顿在近两场夏季联赛中大放异彩，两战合计砍下44分，首战贡献27分，次战也有17分入账。不仅如此，他还送出了9次助攻，首战3次，次战增至6次，展现了出色的组织能力。在防守端，桑顿同样表现出色，两战共完成8次抢断，首战3次，次战5次，彰显了他的防守韧性。此外，他还命中了6记三分球，三分命中率相当可观。

至少从夏季联赛的表现来看，桑顿无疑是火箭队中的佼佼者，堪称球队的第一球星。展望新赛季常规赛，桑顿有望挑战替补控卫的位置。火箭队下赛季1号位人才济济，除了桑顿，还有范弗里特、斯玛特、谢泼德、科普兰以及JD戴维森等多名球员竞争上岗。而桑顿的崛起，无疑为这一位置的竞争增添了更多变数，不知道主教练乌度卡是否会给予他更多机会。

火箭队为了得到桑顿，不惜用3个次轮签换来了31顺位的选秀权，足见球队对他的重视。下赛季，火箭队1号位的竞争将异常激烈，范弗里特预计将占据首发位置，而替补席上则有斯玛特、谢泼德、科普兰以及JD戴维森等球员虎视眈眈。

在这场替补控卫的争夺战中，谢泼德与桑顿的较量尤为引人注目。桑顿在夏季联赛中的出色表现，无疑给谢泼德带来了巨大压力。谢泼德在比赛中对抗能力不足，防守端表现欠佳，尽管三分投篮能力出众，但在面对强硬防守或季后赛等大赛时，三分命中率往往大打折扣。相比之下，桑顿则显得更为全面。

谢泼德所欠缺的，正是桑顿所擅长的。桑顿在防守端表现出色，对抗能力强，持球稳定，助攻失误比高，低级失误少。有了桑顿的挑战，谢泼德下赛季的出场时间可能会受到一定影响。作为次轮秀，桑顿确实展现出了不俗的实力和潜力。

火箭队显然早已对桑顿有所关注，并在选秀大会上成功将其招致麾下。在火箭队中，乌度卡用人不拘一格，不看重球员的出身和名气。即便是3号秀谢泼德，如果在新秀赛季表现不佳，也有可能被其他球员取代。如今，阿隆·霍勒迪已经离队，如果谢泼德下赛季无法让乌度卡满意，那么桑顿很有可能力压谢泼德，成为火箭队1号位上的重要替补轮换。