在俄罗斯军队进入乌克兰四年多之后，7月26日，普京在面向一群海军军人发表讲话时重申，俄罗斯从未主动挑起任何战争，也不存在所谓的俄罗斯侵略行为。他反而指责乌克兰在西方国家的支持下点燃了战火，而俄罗斯军队的行动仅仅是对此的回应。这一言论被迅速剪辑成视频在社交平台上广泛传播，再次将俄乌冲突的核心矛盾——战争的发起者问题——推到了公众视野的中心。

此次讲话的地点是圣彼得堡的海军部。

俄罗斯海军节历来以盛大的舰队巡游为标志，然而今年，这一传统的主海军阅兵仪式连续第二年未能举行。普京转而参与了一场室内的纪念活动，与海军指挥官和参战军人进行了深入的交流。在交流中，一名军人提及了俄军进入乌克兰城镇后的所见所闻，普京随即接过话题，展开了他的论述。

普京强调，外界普遍将冲突归咎于俄罗斯的侵略行为，但事实上，俄罗斯从未主动发起战争。他指出，真正的战争始于2014年，当时乌克兰政府在顿巴斯地区对亲俄势力采取了军事行动，而俄罗斯在2022年的全面军事介入，只是对这一长期冲突的迟来回应。

随后，普京将责任进一步推向了西方国家。

他声称，基辅政权是在西方国家的支持下发动了这场战事，并且当前的乌克兰政府还在公开宣扬纳粹思想。普京同时表示，俄罗斯的军事行动终将迎来终结，对手将被击败，胜利将属于俄罗斯。

这一套论述，已成为克里姆林宫解释俄乌冲突的核心版本。

俄罗斯将2014年的顿巴斯冲突视为战争的起点，将2022年2月24日俄军越过乌克兰边境的行动，解释为保护顿巴斯地区、阻止北约东扩威胁以及结束一场已持续八年的战争的必要举措。

然而，国际文件却记录了另一条截然不同的时间线。

2022年2月24日，普京发表电视讲话，宣布俄罗斯开始“特别军事行动”。随后，俄军从俄罗斯本土、白俄罗斯以及克里米亚方向涌入乌克兰，并对乌克兰的多座城市发动了导弹和空中打击。

联合国大会随即通过了一项题为《侵略乌克兰》的决议，以141票赞成、5票反对、35票弃权的结果，要求俄罗斯立即停止使用武力，并无条件撤出其在乌克兰的全部军队。

国际法院也在2022年3月下达了临时措施。

法院要求俄罗斯立即暂停其自“2022年2月24日开始”的军事行动。这一命令并未采纳俄罗斯关于其只是回应乌克兰进攻的叙述，而是直接将行动的起点定在了2月24日。

普京此次讲话最为敏感之处，并非在于他再次改写了战争的起点。

真正令人关注的是，他在新一轮停火试探浮现之际，再次明确了责任的分界线。

就在前一天，哈萨克斯坦总统托卡耶夫与普京并肩而坐，公开表示俄乌冲突的起因令许多人感到困惑，并提议冻结战事，重新回到谈判桌前。然而，普京并未接受这一建议，俄方仍坚持要求乌克兰撤出其声称拥有主权的地区，并放弃加入北约的计划。

同一天，有消息传出美国和乌克兰正在研究空中停火的方案。

该方案可能要求俄乌双方停止导弹、远程无人机以及其他纵深打击行动。克里姆林宫对此并未立即表示拒绝，只是表示现在评论还为时过早，最终的态度将取决于该方案是否符合俄罗斯的利益。

普京此时否认俄罗斯发动战争，直接关系到未来谈判的走向。

如果俄罗斯坚持认为自己并非侵略方，那么它就不会接受以“撤军、赔偿、承担责任”为起点的解决方案。莫斯科方面将要求乌克兰先让出土地、解除部分武装、放弃加入北约的计划，然后再将俄军的停火行动包装成是结束威胁的举措，而非从邻国撤军。

然而，乌克兰方面却持有完全相反的逻辑。

基辅方面认为，俄军撤出乌克兰领土才是实现和平的起点。任何要求乌克兰先割让土地、先停止攻击俄罗斯境内目标，却允许俄军继续控制其占领区的方案，都无异于对武力夺取土地行为的奖励。

在双方连谁先挑起战争都无法达成一致的情况下，停火自然难以仅凭一纸协议就得以实现。

在普京发表“俄罗斯没有侵略”言论的同时，战场上的硝烟并未因此消散。俄罗斯的导弹和无人机继续对乌克兰的城市发动袭击，而乌克兰的无人机也深入俄罗斯及其占领区，对能源、军事和物流设施发动攻击。双方都报告了平民的死伤情况。

在海军部的会议厅里，普京面对身穿军装的官兵，将俄罗斯描绘成了被迫还击的一方。

然而，在会议厅之外，联合国的决议、国际法院的命令以及2022年2月24日的公开影像，却记录着另一套无法被一句话所抹去的时间线。

这场关于战争起因的争论，远不止会停留在历史书中。

一旦下一轮停火谈判开启，谁发动了战争、谁应该撤军、谁应该先停手，这些问题都将再次成为协议上最难落笔的几句话。