"球队的整体状态完全不对劲，感觉每个位置上的球员都已不再年轻。"前湖人队球员特雷沃·阿里扎在近期的徽声在线播客访谈中，直言不讳地指出了那支湖人队存在的核心问题。

他将那支球队的阵容结构形容为"将一群曾经辉煌过的球员强行拼凑在一起"，但致命缺陷在于"内线空间过于拥挤"。阿里扎特别提到，当禁区里站满大个子球员时，根本无法要求像威斯布鲁克这样的控球后卫去蹲守底角，更别指望他能保持四成的三分命中率。"这种战术安排完全打乱了他的比赛节奏"，阿里扎补充道。

2021-22赛季的湖人队在引进威斯布鲁克后，平均年龄飙升至30岁，成为当时联盟最"老龄化"的球队。翻看当时的阵容名单：卡梅隆·安东尼37岁，阿里扎本人36岁，德怀特·霍华德和拉简·隆多均为35岁，就连核心勒布朗·詹姆斯也即将迎来37岁生日。这种老龄化阵容导致的问题在进攻端尤为明显——空间严重不足成为制约进攻效率的关键因素。对于需要大量持球突破的威斯布鲁克而言，被要求转型为定点投手无异于自废武功，整个进攻体系既缺乏效率又缺乏变化。

威斯布鲁克很快成为联盟批评声浪的焦点。圣诞大战对阵篮网时，他20投仅4中的表现直接导致湖人115-122落败。到赛季中段，湖人仅取得21胜20负的战绩，媒体开始频繁将这支球队与2020年夺冠阵容进行对比。截至一月初，威斯布鲁克的三分命中率已跌至三成，场均失误高达4.6次，其中对阵森林狼时单场9次失误的表现更是引发轩然大波。尽管他辩解称批评者过于关注数据而忽视了他对比赛的整体贡献，但局势已难以挽回。最终，这位曾经的MVP球员被迫改打第六人，这是他自新秀赛季以来首次从替补席登场。这场由勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯主导的引援计划以失败告终，也在球队管理层与核心球员之间留下了难以弥合的裂痕。