在休赛期阶段，洛杉矶湖人队经历了一场大规模的人员变动，上赛季季后赛中的首发五人组悉数离队。其中，詹姆斯以自由球员身份加盟了费城76人队，斯玛特则转投火箭队麾下，肯纳德与太阳队签下了新约，艾顿被交易至华盛顿奇才队，就连八村塁也选择了加盟湖人队的同城劲敌——洛杉矶快船队。

有球迷戏谑道，尽管火箭队在季后赛中未能取胜，但却意外地“拆散”了湖人队。然而，回顾上赛季火箭队的季后赛表现，其实并不尽如人意。由于范弗里特、亚当斯和杜兰特三位老将的缺席，火箭队在三个关键位置上均出现了人员空缺，几乎是以残阵出战，相当于让了对手半套首发阵容。最终，他们以2比4的比分不敌湖人队，这样的结果也在情理之中。

然而，火箭队上赛季输给湖人队，真的仅仅是因为伤病问题吗？并非所有人都持此观点。此前曾在火箭队效力的NBA传奇球星查尔斯·巴克利，在一档热门节目中与知名篮球评论员A·史密斯展开了深入对话。巴克利直言不讳地表示，火箭队上赛季的失利，并非仅仅因为缺少了控球后卫范弗里特。

A·史密斯随后提问，如果下赛季范弗里特回归，再加上杜兰特与火箭队并肩作战，那么火箭队的未来将会如何？巴克利则直接指出，上赛季火箭队被淘汰的真正原因，并非缺乏控球后卫范弗里特。他认为，上赛季的火箭队在领导力方面严重缺失，他们本不应输给湖人队，那样的失利实在令人尴尬。输球的根本原因，并非缺少范弗里特。

在巴克利看来，火箭队上赛季的失利，并非仅仅因为缺少控卫或外线三分射手，也并非伤病过多所致。毕竟，湖人队也有不少球员受伤，比如他们的核心球员东契奇和二当家里夫斯。

巴克利进一步分析道，上赛季火箭队最大的问题在于缺乏领导能力。杜兰特虽然个人能力出众，但在带领球队方面却表现平平，与詹姆斯相比，差距显而易见。火箭队此前还有狄龙·布鲁克斯可以作为球队的领袖，但如今狄龙·布鲁克斯已被交易至太阳队，范弗里特又因伤缺阵，无法在场上引领队友走向胜利。而杜兰特和申京的领导能力也相对一般，这使得火箭队在关键时刻缺乏主心骨。

面对团结一心的湖人队，这支群龙无首的火箭队即便拥有再出色的天赋和运动能力，也难以找到击败对手的机会。不知道下赛季火箭队能否解决这一关键问题，重新找回昔日的辉煌。