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当凯恩以一记惊艳爆射逆转刚果（金）的余温尚未消散，被外界寄予厚望的英格兰队却再度被笼罩在“质疑阴云”之下：这支三狮军团能否摆脱此前磕磕绊绊的状态？能否适应阿兹特克球场的高海拔环境？又能否在客场战胜实力不俗的墨西哥队？尽管从纸面实力来看，英格兰队明显占据优势，但舆论并未轻易将天平倾向他们，毕竟这些疑问都并非空穴来风。显然，图赫尔率领的球队正面临着两大棘手难题：一是球队自身状态起伏不定，多场比赛未能展现出最佳水准；二是东道主墨西哥队拥有得天独厚的巨大主场优势。

在32强战中，英格兰队虽然艰难战胜刚果（金），但除了凯恩的神奇发挥外，右后卫位置的问题成为了众人热议的焦点。原本的主力右后卫里斯·詹姆斯因伤缺阵，备选球员匡萨也遭遇伤病困扰，无奈之下，球队只能派上第三选择斯彭斯。然而，斯彭斯在1/16决赛中的表现不尽如人意，显得十分挣扎，最终还得依靠中场球员赖斯客串右后卫来救场。这一系列变故无疑成为了三狮军团的一大隐患。好在到了1/8决赛，情况有所好转，匡萨已经恢复正常训练，从理论上讲，他肯定能够出场，甚至有可能首发登场。

至于里斯·詹姆斯，图赫尔表示“还需进一步观察”，预计他可以坐在替补席上，但英国媒体普遍认为他出场的可能性不大。这位切尔西的右后卫堪称“玻璃腿”，腿筋拉伤的问题一直困扰着他，因此在处理这一问题时必须格外谨慎。如此一来，仅靠匡萨的复出就能化解英格兰队的边路难题吗？答案似乎并不乐观。毕竟匡萨在勒沃库森时主要担任三中卫体系中的右中卫，并非四后卫体系中的右后卫。不过，匡萨的防守属性或许比斯彭斯更强一些，他能够为不太擅长回追协防的马杜埃凯提供更多的防守支持。

提及马杜埃凯，边锋位置的表现也是英格兰队在过去几场面对“弱旅”刚果（金）和加纳时踢得艰难的重要原因之一。球队边锋的个人单点爆破能力不够突出，给中锋的传球支持也相对有限。考虑到上一场比赛中，戈登替补登场后完成了两次助攻（尽管难度不算高），他替换拉什福德再次回到左边锋首发位置的可能性较大。而右边锋位置上，马杜埃凯和有伤在身的萨卡都存在明显缺点，很难说谁比谁更出色。

相比之下，英格兰队的中轴线人选相对较为固定，但赖斯“带伤坚持”的表现让阿森纳球迷忧心忡忡。双后腰搭配贝林厄姆的中场配置，也时常被人诟病缺乏创造力。那么，图赫尔是否敢于尝试其他中场组合呢？从目前的情况来看，这种可能性不大，最多只会在局势不利的情况下进行中途调整。要知道，对手墨西哥队可不是好对付的角色，本届大赛他们坐镇主场已经取得了4场全胜的佳绩，共计打进8球且一球未失。面对这样的对手，英格兰队主帅必然不敢贸然改变阵容。

关于墨西哥队的主场优势，英国媒体早已表现出“敬畏之情”。他们对阿兹特克球场以及高原反应进行了大量的介绍和渲染，甚至有网民调侃道：“要不是学过地理，我还以为阿兹特克在月球呢！”但不可否认的是，高原反应确实是英格兰队的一大劣势。墨西哥城海拔超过2000米，这样的高度必然会对来访球员的运动机能产生影响。而要想将这种影响降到最低，通常有两种办法：一是提前一周到达比赛地适应高原环境；二是尽量晚些到达比赛现场。

网民趣味调侃阿兹特克球场

由于英格兰队之前的比赛都在美国进行，提前适应高原环境显然不现实，而临到比赛才前往墨西哥城也不被允许。因此，图赫尔只能采取折中方案，在周日比赛的周五晚上抵达墨西哥城。这样至少在比赛开始时，“高原反应”通常还未达到最严重的阶段。在墨西哥城留宿的两晚，英格兰队也采取了高规格的保护措施。然而，即便如此，他们抵达酒店时还是遭遇了当地球迷的“热烈欢迎”。在32强阶段，厄瓜多尔队就曾投诉墨西哥球迷在深夜于酒店外使用扩音器、摩托车等设备制造噪音，导致他们彻夜难眠。此次英格兰队来访，墨西哥球迷又故技重施，不过由于有路障和武装警察的阻拦，他们的乐队只能在较远的地方吹拉弹唱。

其实，英格兰队也自备了降噪耳机等设备，可以说各种准备工作都已做到位。接下来，就看他们在场上的表现了。对于这场艰苦的客场之战，英格兰队还有一个需要重点解决的问题，就是必须改掉此前进入状态太慢的毛病。即使无法在开场阶段压制对手，也至少要保持专注，稳住防守阵地。像上一场对阵刚果（金）时那样早早丢球是不可接受的，而墨西哥队恰恰是一支善于抓住开场机会的球队。在2比0淘汰厄瓜多尔的比赛中，墨西哥队在第22分钟就取得进球，第31分钟便锁定了胜局。

最后，我们来看看赛博算卦的情况。Opta超算推演出英格兰队在90分钟内获胜的概率为40.6%，墨西哥队为31.5%，打平的概率为27.9%。由此可见，这场比赛可谓是势均力敌、难分伯仲。