作为世界杯的卫冕冠军，阿根廷在小组赛阶段展现出了强大的统治力，三战全胜，狂轰8球仅失1球，早早锁定了小组头名的位置。队长梅西更是状态神勇，小组赛三场独进6球，不仅扛起了球队的进攻大旗，更以19球领跑世界杯历史射手榜，彰显了其无与伦比的进球能力。北京时间7月4日清晨，世界杯淘汰赛32强的最后一个比赛日，阿根廷迎来了与非洲劲旅佛得角的对决。比赛中，梅西和利马先后建功，但佛得角两次顽强扳平比分。最终，在加时赛中，罗梅罗制造乌龙，阿根廷以3:2的比分艰难击败佛得角，成功晋级16强。

佛得角，这个来自非洲小岛的球队，首次参加世界杯便创造了奇迹。他们在首轮比赛中爆冷逼平了夺冠热门西班牙，40岁的老将沃齐尼亚一战成名。小组赛中，佛得角三战皆平，以小组第二的身份成功出线，创造了队史首次参加世界杯淘汰赛的辉煌纪录。此役，梅西重返首发阵容，与阿尔马达、劳塔罗组成了强大的进攻线；恩佐、麦卡利斯特、德保罗则搭档中场，掌控比赛节奏；梅迪纳、利马、罗梅罗、莫利纳则镇守防线，门将大马丁则继续守护球门。

比赛开始后，佛得角不出所料地选择了稳固防守的策略，而阿根廷则耐心地传导球，寻找破门机会。第28分钟，利马在中圈附近送出一记精准的长传，梅西心领神会，迂回反越位前插，卸球后小角度捅射近角，球应声入网，1:0！这粒进球不仅为阿根廷取得了领先，更让梅西刷新了三项新纪录：一是他生涯在世界杯淘汰赛中已直接参与12球，超越了姆巴佩和贝利，成为有统计以来世界杯淘汰赛参与进球数最多的球员；二是梅西连续8场世界杯比赛都有进球入账，继续刷新着自己的世界杯纪录；三是他的个人世界杯进球数达到了20球，成为首位在世界杯赛场达到20+进球的球员。

第44分钟，麦卡利斯特送出一记直传，劳塔罗顺势背身回敲，恩佐在弧顶处拔脚怒射，沃齐尼亚及时倒地做出扑救，力保球门不失。阿根廷虽然一球在手，但并未急于求成，而是继续耐心地寻找机会。然而，佛得角并未因此放弃，他们踢得并不被动。第59分钟，瑞安-门德斯接应队友传球后右路横传，利马在防守时明显漏人，杜阿尔特小角度穿裆低射远角，球直入网窝，1:1！佛得角顽强地扳平了比分。

第62分钟，劳塔罗回撤做球，梅西迅速前插奔向禁区低射，沃齐尼亚果断出击做出神勇扑救。第72分钟，梅西直接任意球绕过人墙直奔球门上角，沃齐尼亚反应迅速再次上演世界级扑救。常规时间内，佛得角凭借着顽强的防守挡住了阿根廷的猛烈攻势，双方鏖战90分钟未分胜负，只能进入加时赛。

加时赛第93分钟，梅西开出角球，麦卡利斯特头球摆渡，埋伏在后点的利马停球后果断爆射近角，由于距离太近，这次沃齐尼亚也无能为力了，2:1！阿根廷再次取得领先。然而，佛得角并未就此放弃。第103分钟，卡布拉尔左路停球过掉麦卡利斯特后突然轰出一脚世界波，皮球直挂球门死角，大马丁鞭长莫及，2:2！佛得角再次扳平了比分。

第111分钟，梅西的角球再次制造威胁，罗梅罗高高跃起狮子甩头，球产生折射后造成了博尔热斯的乌龙球，3:2！阿根廷第三次取得领先。第115分钟，卡布拉尔又是在左路打出高质量的远射，这次大马丁明显注意力相当集中，单掌将球托出界外。最终，阿根廷以3:2的比分艰难取胜，有惊无险地晋级16强。虽然佛得角被淘汰了，但他们在比赛中的顽强表现已经赢得了外界的肯定和尊重。