当比赛还剩最后15分钟时，英格兰队正站在世界杯历史上最惨痛羞辱的边缘。直到哈里·凯恩再次挺身而出，用两粒进球将球队从深渊中拉了回来。英格兰最终击败刚果民主共和国，晋级16强，将在墨西哥城的阿兹特克体育场迎战东道主墨西哥。

凯恩的梅开二度拯救的不只是一场比赛。如果输球，这场失利将与2016年欧洲杯不敌冰岛、1950年世界杯负于美国队一起，被钉在国家队耻辱柱上。主帅托马斯·图赫尔的帅位也可能就此终结。但现实是，英格兰的世界杯梦想还在继续，他们将走进那个充满激情与足球狂热的国度，在标志性的阿兹特克体育场面对联合东道主。

然而，这场胜利掩盖不了贯穿整个赛事的裂痕。凯恩和裘德·贝林厄姆是这支英格兰队最耀眼的存在，两人在小组赛对阵克罗地亚和巴拿马的比赛中均有进球，对阵刚果时依然是球队的指路明灯。问题在于，其他人什么时候能站出来分担责任？安东尼·戈登替补出场后表现抢眼，参与了两个进球的过程，但马库斯·拉什福德和诺尼·马杜埃凯度过了令人沮丧的一天。图赫尔仍在谨慎管理布卡约·萨卡的出场时间，因为后者正受到跟腱问题的困扰。凯恩和贝林厄姆乐于承担领袖职责，但本届世界杯需要更多球员来分摊这份重担。

防线上的混乱同样令人担忧。右后卫位置已经变成了烫手山芋，伤病和状态下滑让这个位置始终找不到确定人选。德克兰·赖斯，这位英格兰中场的定海神针，在击败刚果的比赛最后阶段竟出现在了右后卫位置上，这再次暗示了球队配置的迷茫。图赫尔征召了有伤病史的蒂诺·利夫拉门托和里斯·詹姆斯，这无疑是自找麻烦——利夫拉门托甚至没能进入世界杯名单，詹姆斯则因又一次腿筋受伤而归期未定。来自利物浦后转投勒沃库森的中后卫贾雷尔·夸安萨在对阵巴拿马时客串右后卫，但因伤缺席了刚果一战，那场比赛的前70分钟由杰德·斯彭斯镇守右路。前英格兰队长阿兰·希勒赛后谈到防线问题时，也表达了对球队防守端的忧虑。