自由市场大门开启后，火箭迅速完成了第二笔重要签约——以2年1300万美元的合同签下马库斯·斯玛特，其中第二年为球员选项。这一操作引发了外界对火箭阵容调整的广泛讨论，毕竟斯玛特的加盟将为球队带来多方面的变量。

此前，斯玛特选择跳出湖人队第二年540万美元的球员选项，成为完全自由球员。与火箭签约后，他下赛季的薪资为650万美元，涨幅有限。结合肯纳德离开湖人时新合同涨幅同样不大的情况，不难看出这两人对继续留在湖人队的意愿并不强烈。斯玛特此次选择火箭，或许有着自己更长远的规划。

火箭此次签约斯玛特使用的是迷你中产合同，这意味着下赛季火箭大概率会成为奢侈税球队。不过，球队为留下伊森预留了足够的薪资空间，虽然不会被第一硬帽限制，但有可能会触及第二硬帽。这一系列操作显示出火箭在薪资管理上的精细考量，既要保证阵容实力，又要避免触碰奢侈税红线。

值得一提的是，这是一份1+1类型的合同。斯玛特在2027年夏天不会获得鸟权或者早鸟权，而且这份合同也没有交易否决权。这样的合同设置给了火箭更多的操作灵活性，同时也让斯玛特在球队中的未来存在一定的不确定性。

目前，不算上伊森以及今年的次轮秀桑顿，且不考虑潜在交易的情况下，火箭已经有12名球员拥有正式合同。斯玛特的合同金额在全队排名第9，甚至比卡佩拉还低。如果再加上伊森和桑顿，火箭大名单将达到14人。在不进行交易的情况下，球队只剩下一个名额可用，而且只能提供老将底薪。这意味着火箭在后续的引援上将面临较大的限制，需要更加谨慎地选择合适的球员。

火箭签约斯玛特，是乌度卡第二次与斯玛特合作。两人上次在凯尔特人共事时，斯玛特斩获了职业生涯唯一一座最佳防守球员奖杯，凯尔特人也一路打进总决赛。此次斯玛特加盟火箭，乌度卡很可能在其中起到了重要的推动作用。乌度卡对斯玛特的特点和能力非常了解，相信他能够在新球队中充分发挥斯玛特的优势。

斯玛特今年32岁，是一位以防守起家的悍将，非常符合乌度卡的用人风格。作为一名锋卫摇摆人，斯玛特具备一定的持球和处理球能力。然而，在某些比赛中他有时会越权行事，这可能会给球队带来一些不稳定因素。考虑到范弗利特伤病带来的潜在影响未知，桑顿也不一定能立刻成为轮转球员，斯玛特的持球和处理球能力对火箭来说就显得尤为重要。他可以在一定程度上分担球队的组织压力，为球队的进攻提供更多的选择。

斯玛特更广为人知的标签是作风硬朗的外线防守者。近几年，他效力过的球队在整体防守能力上都有明显的提升。例如上赛季，当斯玛特在场和不在场时，湖人每百回合的净胜分相差接近9分。斯玛特在场时能够逼迫对手出现更多失误，并且限制对手的篮下出手数。他的防守强度和意识能够给对手的进攻带来很大的压力，为球队赢得更多的反击机会。

从某种程度上来说，斯玛特很符合火箭以前狄龙的定位。当狄龙被交易后，火箭曾试图让电风扇充当这样的角色，但电风扇整个赛季状态低迷，未能达到球队的预期。如今，火箭重新找到了类似的替代品，而且斯玛特的合同比狄龙和电风扇都要便宜很多。这对于火箭来说是一个不错的选择，既能够在一定程度上弥补狄龙离开后的空缺，又不会给球队的薪资空间带来太大的压力。

不过，斯玛特只能在防守端替代狄龙，在进攻端他无法达到狄龙的水平。相较于狄龙，斯玛特职业生涯并不以投射见长。上赛季在湖人，他的三分命中率为33.1%，虽然比职业生涯有小幅度提升，但仍然不是一位有着空间威胁的3D球员，三分球非常不稳定。这可能会在一定程度上影响火箭的进攻空间，需要球队在战术安排上进行相应的调整。

斯玛特到来后，大概率不会出现在首发阵容中。当然，如果范弗利特因伤病无法复出，或者范弗利特背靠背缺席其中一场比赛，斯玛特有可能顶替他的位置，成为首发控卫。但这样一来，火箭又会出现其他位置的球员客串控卫的局面，前提是范弗利特休赛期没有被交易。这也反映出火箭在控卫位置上的人员储备还存在一定的不足，需要进一步寻找合适的球员来增强阵容深度。

斯玛特的加盟基本上意味着奥科吉大概率不会回归球队了。谢泼德和桑顿将与斯玛特竞争上场时间，不过谢泼德上赛季防守糟糕，桑顿作为新秀，目前对斯玛特基本上构不成威胁。斯玛特凭借自己的经验和能力，有望在竞争中占据一定的优势。但他在火箭的地位估计也不会太高，终结阶段的阵容以及首发阵容大概率都不会有他的一席之地。受限于进攻短板，斯玛特无法解决目前火箭存在的阵容短板。而且他最近几年的出勤率也不高，不过好在这份合同金额并不高，斯玛特更像是奥科吉的升级版本，虽然达不到火箭时期狄龙的地位和定位。

火箭签约斯玛特，也意味着乌度卡在火箭的地位很稳固。这表明乌度卡的执教理念以及他所倡导的原始人篮球风格，下赛季大概率不会改变。休赛期，火箭除了底薪签约博格丹，以及用迷你中产签约斯玛特外，对阵容整体的提升还是非常有限。下赛季，火箭大概率依旧会重点考察年轻球员，根据他们的表现对球队策略和建队思路做出调整。可以说，下赛季将是火箭建队策略的观察期和调整期。在签完斯玛特后，火箭休赛期的下一步运作大概率将围绕伊森展开，双方在续约合同的金额和年限上的博弈，应该是接下来休赛期火箭最重要的运作了。