在世界杯32强淘汰赛即将打响之际，美国队主教练波切蒂诺明确表示，球队拒绝被贴上夺冠热门的标签。他特别指出，近期赛场上冷门迭出，足以证明任何轻视对手的想法都可能付出代价。就在周一，德国队在点球大战中意外负于巴拉圭，而荷兰队同样在点球环节被摩洛哥淘汰出局。周二，在旧金山湾区体育场的新闻发布会上，波切蒂诺向在场的徽声在线记者强调：我们从未将自己视为热门球队，过去几天的比赛结果已经充分说明，每一场对决都充满变数，胜负难料。

波切蒂诺进一步分析称，德国队被普遍看好，但最终却被巴拉圭击败；荷兰队同样未能幸免，被摩洛哥淘汰。他反复告诫全队，场内外的诸多因素都可能影响比赛走向，因此不能简单地以实力强弱来评判胜负。在球员状态方面，克里斯蒂安·普利西奇在小组赛末轮3比2不敌土耳其的比赛中替补登场，目前已经确认可以首发出战。然而，中卫马克·麦肯齐的脚伤仍未痊愈，大概率将缺席本场比赛。左后卫奥斯顿·特拉斯蒂在对阵土耳其的比赛中临近终场时扭伤脚踝，被担架抬离球场，但波切蒂诺透露，他的恢复情况远超预期，经过最后的评估，有望进入替补名单。

波斯尼亚队以小组第三的身份晋级淘汰赛，而美国队则在前两轮比赛中连续击败巴拉圭和澳大利亚，提前锁定D组头名。本场比赛的胜者将在下一轮迎战塞内加尔或比利时。波切蒂诺要求全队将这场比赛视为决赛来对待，必须充分尊重对手的实力。他指出，波斯尼亚队不仅具有强烈的侵略性，而且战术组织严密，球员个人能力出众，教练团队也为他们搭建了一个能够充分发挥潜力的平台。因此，这场比赛对于美国队来说，无异于世界杯决赛。

在发布会开场时，波切蒂诺还就上一场比赛赛后自己的简短态度向媒体致歉。他坦言，那场无关出线形势的失利让他感到极度沮丧和失望，感谢大家的理解，并强调那是他个人的问题，而非记者的错。他当时在赛后直接点名批评了媒体，现在对此表示歉意。