北京时间7月2日，世界杯16强淘汰赛即将迎来一场焦点对决，由巴巴雷茨挂帅的波黑队将挑战东道主美国队。这场比赛不仅关乎晋级资格，更因赛前舆论风波备受关注。

ABC电视台记者阿比盖尔-贝莱斯在赛前播报中发表争议言论："美国队将在周三迎战波黑，但说实话，我甚至找不到这个国家在地图上的位置。我对波黑毫无兴趣，也不打算了解——毕竟美国队已找回最佳状态，我们比以往任何时候都强大。波黑最好做好准备，因为等待他们的将是一场惨败。"这番带有明显轻视意味的表述，瞬间点燃了两国球迷的讨论热潮。

该言论通过社交媒体快速传播后，不仅在波黑国内引发强烈抗议，美国本土也出现大量批评声音。体育评论员指出，这种缺乏基本地理常识的言论，暴露了部分媒体从业者的专业素养缺失。

波黑队长埃丁-哲科在赛前新闻发布会上正面回应："这位记者的话恰恰印证了她的无知，而非反映波黑足球的实力。"这位曼城名宿进一步强调："我们更关注如何应对美国队的战术体系，而非场外的噪音。"

针对美国队的热门身份，哲科展现出冷静判断："小组赛与淘汰赛是截然不同的概念。美国队确实拥有主场优势和众多优秀球员，但波黑队同样具备创造惊喜的能力。过去三周的训练中，我们针对美国队的特点做了充分准备。"

据波黑足协透露，球队已专门研究过美国队近五场热身赛的录像，特别关注普利西奇与麦肯尼的中场组合。哲科在采访结尾表示："足球是圆的，这就是它的魅力所在。"