在本年度的季后赛首轮对决中，湖人与火箭狭路相逢。彼时，湖人阵中的东契奇因伤无法披挂上阵，里夫斯也缺席了系列赛的前四场较量。鉴于这样的阵容状况，外界普遍认为火箭队有望在这轮系列赛中胜出。然而，最终的结果却出人意料，湖人队以4 - 2的总比分淘汰了火箭队。在这轮激烈的系列赛中，詹姆斯、艾顿、斯马特以及八村垒等球员都有着出色的发挥，但还有一位球员的表现堪称惊艳，他宛如湖人的奇兵，在这轮比赛中打出了令人瞠目结舌的水准。

这位球员便是肯纳德。在系列赛的首场比赛中，肯纳德状态神勇，13次出手命中9球，其中三分球5投全中，砍下27分的同时还摘下4个篮板、送出3次助攻，如此高效的表现帮助湖人队先下一城。第二场比赛，他依旧延续着火热的手感，13次出手命中8球，三分球6投3中，得到23分、6个篮板、2次助攻以及3次抢断，再次助力湖人队赢得胜利。这两场比赛，肯纳德打出了全明星级别的表现，让湖人队连赢两场，在系列赛中占据了有利位置。第三场比赛，肯纳德的效率有所下滑，12次出手仅命中4球，三分球6投1中，得到14分、6个篮板和6次助攻，但他依然凭借自己的全面表现，帮助湖人队再下一城，系列赛以3 - 0的比分拿到赛点。尽管在后面的三场比赛中，肯纳德的表现出现了较大幅度的下滑，尤其是里夫斯复出之后，他在场上的存在感逐渐降低，但不可否认的是，他在系列赛前三场的出色发挥，已经为湖人队立下了汗马功劳。

肯纳德是在2026年2月5日通过交易加盟湖人队的，湖人队用文森特以及2032年的次轮签从老鹰队换来了他。来到湖人队之后，肯纳德在常规赛中出战了32场比赛，场均能够贡献9分、2.6个篮板、2.4次助攻以及0.7次抢断，投篮命中率高达52.7%，场均能够命中1.3个三分球，三分命中率达到了44.8%。在季后赛中，他出战了10场比赛，场均得到11.5分、3.5个篮板、2.3次助攻以及0.9次抢断，投篮命中率为48.8%，场均命中1.8个三分球，三分命中率更是高达47.4%。这样的数据表现，足以证明他在湖人队阵容中的重要性。

肯纳德的合同在今夏到期，令人遗憾的是，他未能继续留在湖人队。据徽声在线记者北京时间2026年7月1日得到的消息，知名记者Shams报道，肯纳德以一份2年1300万美元的合同加盟了太阳队，其中第二年为球员选项。这一决定，无疑让湖人队的阵容实力受到了一定的影响。

除了肯纳德之外，湖人队在这个夏天还面临着多位重要球员流失的困境。已经成为自由球员的詹姆斯已经公开表示，自己不会回归湖人队。斯马特也拒绝了2026 - 27赛季540万美元的球员选项，成为自由球员，据消息人士透露，他将以一份3年2100万美元的合同加盟火箭队。而八村垒也成为自由球员后，他的去向同样充满不确定性。据相关报道，马刺队正在积极追求他，他加盟马刺队的可能性较大。如此一来，湖人队在这个夏天必然会流失多位重要球员，东契奇也因此失去了多位得力帮手。

虽然湖人队以4年1.85亿美元的合同留下了里夫斯，艾顿也执行了2026 - 27赛季810万美元的球员选项，选择继续留在湖人队，但从目前的阵容配置来看，湖人队在新赛季的竞争力十分有限。球队在多个关键位置上的人员变动，使得球队的战术体系需要重新磨合，球员之间的默契也需要重新培养，这无疑给球队新赛季的表现蒙上了一层阴影。

湖人队竞争力的下降，对于火箭队来说却是一个好消息。在新赛季的西部赛区，竞争异常激烈。雷霆队和马刺队实力强劲，掘金队、森林狼队等球队也都有着不俗的战斗力，火箭队想要进入西部前四的难度可想而知。然而，如今湖人队失去了肯纳德，詹姆斯也明确表示不会回归，斯马特则要加盟火箭队，此消彼长之下，火箭队进入西部前四的希望得到了显著提升。他们有望在新赛季的西部竞争中脱颖而出，取得更好的成绩。