当托马斯·图赫尔迎来执掌英格兰队后的首场世界杯淘汰赛时，他发现自己不仅要面对强敌刚果民主共和国，还要应对突如其来的伤病危机。北京时间7月1日，这场在亚特兰大进行的32进16关键对决，已然被笼罩在右后卫位置人员短缺的阴影之下。里斯·詹姆斯因腿筋伤势确定无缘此战，而顶替他出战的贾雷尔·宽萨又在小组赛末轮遭遇脚踝严重扭伤，这使得右后卫位置瞬间成为全队最为薄弱的环节。

目前，图赫尔手中可用的右后卫人选屈指可数，仅剩杰德·斯彭斯一人。特雷沃·查洛巴原本是作为伤病替补被紧急召入队中的——在蒂诺·利夫拉门托因小腿问题退出赛事备战后，查洛巴才得以搭上末班车——然而，他至今尚未获得一分钟的出场机会。在万般无奈之下，图赫尔或许只能将中后卫埃兹里·孔萨临时拉至右后卫位置应急，但这显然并非长久之计。斯彭斯在本届世界杯上已有过出场经历：首战克罗地亚，他在最后十分钟替补登场担任左后卫；次轮对阵加纳的沉闷平局中，他则在左路踢了六十六分钟，随后在小组末轮被安排轮休。前英格兰右后卫加里·内维尔分析认为，图赫尔此举是在刻意保护斯彭斯，毕竟在右后卫位置上，英格兰队已无人可用。“图赫尔手中还有斯彭斯这张牌，另一场比赛他让斯彭斯休息了，”内维尔说道，“我期望这是因为后续比赛都指望他了。但不得不说，我们的人员配置确实太过单薄。”考虑到孔萨大概率将首发出任中卫，而查洛巴至今零出场，图赫尔似乎只能将信任寄托在斯彭斯身上。

然而，英格兰队的防线问题远不止右后卫一处。在进攻端，如何破解对手的密集防守同样成为图赫尔必须面对的难题。为了充分发挥哈里·凯恩的进攻威力，图赫尔一直在边路布置速度型球员，允许凯恩回撤接球，同时让边锋插身后制造威胁。但在小组赛末轮对阵巴拿马的比赛中，对手防线身后几乎不给英格兰队任何空间，凯恩最出彩的表现反而是以传统中锋的方式——近距离头球蹭进传中。考虑到刚果民主共和国在本届世界杯上的控球率位居倒数，这意味着英格兰队的边锋想要冲击对方边后卫身后的空档，机会将十分有限。因此，凯恩的回撤串联打法或许并非本场比赛的最佳选择，他在禁区内的支点作用反而可能更为关键。

除了防线与进攻端的问题外，英格兰队在门将位置上也存在潜在隐忧。乔丹·皮克福德的状态是否值得信赖，已经开始引发外界质疑。伤病连连、破密集防守乏力、门将状态存疑——图赫尔的首场淘汰赛，难度显然比预期中高出了不止一个档次。