NBA自由市场的大幕尚未正式拉开，火箭队在此之前一直保持低调，鲜有消息传出。然而，今日却传来了一则引人注目的动态。

据知名记者Shams透露，消息人士向ESPN爆料，湖人队后卫马库斯·斯玛特已决定拒绝执行下赛季价值540万美元的球员选项，转而成为自由球员！这一决定立刻在自由市场上掀起了波澜，多支球队纷纷向斯玛特抛出橄榄枝，其中，休斯顿火箭队成为了签约斯玛特的热门候选。

斯玛特，这位湖人旧将，是否将再次换队？据名记Stein和Fischer的联合报道，火箭队对斯玛特的兴趣日益浓厚，联盟内部普遍认为，这位32岁的后卫在成为自由球员后，也会对火箭队产生浓厚兴趣。推动斯玛特做出这一决定的核心因素，是火箭队有意为其提供一份多年合同，据悉这是一份为期三年的合约，且年均薪资高于他下赛季的球员选项。对于斯玛特这样的老将而言，放弃短期合同，签下一份长期保障合同，无疑具有极大的吸引力。TA记者Dan Woike也证实，多方球队和联盟消息源均显示，自由市场开启后，休斯顿火箭队最有可能签下斯玛特，而火箭队主教练乌度卡，正是其中的关键因素。

乌度卡与斯玛特曾有过成功的合作经历，那是在2021-22赛季，两人在波士顿凯尔特人队共事。在那个赛季里，斯玛特在乌度卡的调教下，打出了职业生涯的巅峰表现，成功当选年度最佳防守球员，成为NBA历史上自1996年的加里·佩顿之后，首位获此殊荣的后卫！那一年，两人携手帮助凯尔特人队闯进了NBA总决赛，建立了深厚的战术默契。即便两人后来先后离开波士顿，但一直保持着联系。对于火箭队而言，乌度卡与斯玛特之间的这种关系，无疑是招募斯玛特的最强筹码。上赛季在湖人队，斯玛特出战62场比赛，其中54场首发，他凭借出色的表现，成为了湖人队外线最稳定的防守屏障。

在与火箭队的系列赛中，斯玛特更是大放异彩，直接吸引了火箭队管理层的目光。当时，湖人在东契奇和里夫斯因伤缺阵的情况下，斯玛特成为了詹姆斯身边最稳定的攻防支点。他在防守端持续给火箭队施压，进攻端也迎来了爆发。整轮系列赛，斯玛特外线三分29投13中，命中率高达45%，堪称整轮系列赛的关键球员之一！尽管这样的投射表现远超其职业生涯常规水平，但火箭球迷应该清楚，即便斯玛特的投射回到常规水准，他在攻防两端的表现也足以帮助到这支火箭队。毕竟，他的三分水平即便回归常态，也比火箭队整体要好。如果这笔签约能够达成，那么火箭队将连续两年从湖人队内“挖走”关键轮换球员，上一位是芬尼·史密斯。

然而，尴尬的是，刚刚结束的这个赛季，芬尼·史密斯的表现并不尽如人意，大部分时间都在养伤，而火箭队目前也正在处理他的合同问题。更棘手的是，火箭队需要先解决芬尼·史密斯的合同，才能腾出空间签下斯玛特这位湖人旧将。对于火箭队而言，上赛季常规赛期间，他们仅落后湖人队1个胜场。而火箭队的后卫范弗利特虽然执行了下赛季的球员选项，但大伤之后的他表现如何仍是未知数。如果能够得到斯玛特，那么火箭队的后场防守以及阵容深度无疑将得到显著提升。而湖人在确立了东契奇和里夫斯为后场组合的情况下，正需要斯玛特这样的防守悍将。尽管湖人也有意留下斯玛特，但休赛期至今，他们并未像火箭队那样展现出足够的诚意……