“依靠自身实力赢得的胜利，才最令人信服”，这句至理名言在竞技体育中尤为贴切。尽管在美加墨世界杯前两轮比赛中，克罗地亚队暂居小组第三，这样的排名虽不算差，但考虑到他们过去两届世界杯分别斩获亚军和季军的辉煌战绩，克罗地亚人自然不愿轻易接受这样的名次。北京时间28日清晨，这支被誉为“格子军团”的队伍，凭借2比1战胜非洲强队加纳队，成功锁定小组第二，直接晋级下一轮，展现了他们的坚韧与实力。

与8年前获得亚军、4年前获得季军的那支克罗地亚队相比，如今的这支队伍经历了不小的变革。虽然仍有14名球员继续征战卡塔尔世界杯，但他们中的多数已不在巅峰状态，特别是后防核心格瓦迪奥尔，最近一个赛季饱受伤病困扰。队长莫德里奇和老将科瓦契奇也刚从伤病中恢复，加之球队前锋线终结能力不足的问题，这支略显老迈的克罗地亚队在赛前并不被外界看好。

然而，不被看好似乎成了克罗地亚队的常态。首战以2比4不敌英格兰队后，外界纷纷质疑“克罗地亚队已老，竞争力大不如前”。面对这些质疑，这支有着辉煌战绩和人才辈出的劲旅深知，唯有通过比赛表现才能回应一切。次轮对阵巴拿马，克罗地亚队虽然仅以1球小胜，但这宝贵的3分却将球队从被淘汰的边缘拉了回来，这正是经验丰富的球队所必须做到的。至于后续的比赛走势，克罗地亚人坚信，只能靠自己去决定。

主帅达利奇在赛前就明确表示：“我们不会分心关注其他球队的赛果，而是要依靠自己的实力出线。”这句话充分体现了克罗地亚队的决心与自信。越是在不被看好或压力巨大的情况下，克罗地亚人越能爆发出惊人的能量，过往的经历已经无数次证明了这一点。苏契奇和弗拉希奇的进球为克罗地亚队锁定了胜局，出线之路无需看任何人的脸色。值得一提的是，莫德里奇还以40岁291天的年龄成为世界杯历史上最年长的助攻者，他的传奇故事仍在继续。

随着K组哥伦比亚与葡萄牙0比0握手言和，两队分别以小组第一、第二的身份出线，克罗地亚队也确定了在淘汰赛首轮中将迎战葡萄牙队。对于擅长打淘汰赛的“格子军团”来说，他们并不惧怕任何对手。而莫德里奇与C罗这两位足坛巨星的直接对话，无疑将为他们的职业生涯和世界杯史册增添新的精彩篇章。

文/徽声在线记者 张昆龙

编辑/张颖川