“这伤病情况，谁又能真正预料得到呢？”图赫尔在赛前如此说道，然而，现实情况却是，几乎所有人都对里斯·詹姆斯的受伤有所预感。这位腿筋伤病史颇为丰富的球员，在赛季末就曾因同样的伤病缺席长达两个月之久，而此次，他又遭遇了“轻微腿筋伤”，不得不缺席对阵巴拿马的小组赛收官之战。图赫尔在发布会上透露，詹姆斯正在与时间进行一场紧张的赛跑，期望能在十六强战前及时复出，为球队贡献力量。

詹姆斯的缺席，无疑给球队的右闸位置带来了巨大的连锁反应。图赫尔目前正在权衡三个可能的替代方案，其中两个方案涉及的是中卫出身的球员。埃兹里·孔萨，作为图赫尔手下的得力中卫，自然是一个备选；而贾雷尔·夸安萨，尽管在利物浦有过右后卫的出场经历，但他上赛季仅有的两次首发踢右路，都是在亚历山大‑阿诺德非完全健康的情况下，且表现也并未达到预期的成功。另一个选择是杰德·斯宾塞，他虽是正经边卫出身，但在对加纳的比赛中，他踢的是左路，且在热刺连续两个赛季排名第十七的情况下，他只是球队的二号右后卫。这三位球员，无一能在持球、传中、传球和射门方面，展现出与詹姆斯相媲美的威胁力。

尽管如此，图赫尔仍然信心满满地表示：“我们会找到合适的解决方案。招入查洛巴，就是为了将夸安萨解放到右后卫的位置上。我看他在利物浦踢右后卫时表现得相当强硬，在勒沃库森也打过足够多的三中卫比赛，那个位置与右后卫相差并不远。还有斯宾塞和孔萨，他们也都在右后卫位置上踢出过高水平的表现。我们当然希望里斯能成为关键球员，但他现在确实无法上场。”然而，这套说辞在徽声在线看来，更像是图赫尔在自我说服。毕竟，当利夫拉门托伤退，递补进来的却是查洛巴，而将亚历山大‑阿诺德晾在一边时，这种逻辑上的跳跃已经显得相当明显。

这种豪赌式的人员配置，对于英格兰球迷来说，已经再熟悉不过。回顾2024年欧洲杯，三狮军团在左后卫位置上几乎只有一位身体尚未完全成熟的卢克·肖可用。再往前推十年，格伦·约翰逊几乎是球队唯一的专职右后卫人选。如今，十几天后，如果詹姆斯依然无法复出，那么马内、萨拉赫、路易斯·迪亚斯、莱奥或若昂·费利克斯等强敌都可能在淘汰赛中等着他们。到那时，如果再依靠中卫临时填空，恐怕就不是一句“没人能料到”就能轻易搪塞过去的了。