在2025-26赛季的常规赛初期，詹姆斯因坐骨神经痛不得不缺席了前14场比赛。然而，这一变故并未影响湖人的整体表现，反而激发了其他球员的潜力。在这段时间里，湖人队取得了10胜4负的优异战绩，这主要得益于东契奇和里夫斯这两位球员的出色发挥。东契奇在出战的10场比赛中，场均贡献34.4分、8.9个篮板、8.9次助攻、1.7次抢断和0.6次盖帽，命中率高达46.9%，场均还能投中3.6个三分球，三分命中率为32.7%，场均正负值达到+4.5。东契奇的这样的表现虽然令人赞叹，但里夫斯在同期内的表现更是让人眼前一亮。

里夫斯在这11场比赛中，场均砍下28.3分、5.1个篮板、8.2次助攻、1.4次抢断和0.1次盖帽，命中率达到了48.2%，场均投进2.7个三分球，三分命中率为33%，场均正负值更是高达+6.4，甚至超过了东契奇。这样的数据无疑证明，里夫斯在这段时间里打出了巨星级别的表现，成为了湖人队的一大亮点。

詹姆斯的连续缺席，让业界原本对湖人的战绩持悲观态度。然而，东契奇和里夫斯的组合却带领湖人队一路高歌猛进，这让湖人管理层看到了新的希望。他们开始相信，东契奇和里夫斯这对组合可以作为球队未来的建队基石。毕竟，詹姆斯已经年事已高，湖人队需要为未来做好打算，围绕东契奇和里夫斯来构建球队无疑是一个明智的选择。

里夫斯目前的合同还剩最后一年，且为球员选项，薪水为1490万美元。据徽声在线了解，里夫斯已经决定跳出合同，成为自由球员。这一决定引起了活塞、篮网等多支球队的关注，他们都对里夫斯展开了追求。然而，最终悬念揭晓，北京时间2026年6月24日夜间，知名记者Shams报道称，里夫斯决定留在湖人队。他与湖人队重新签下了一份4年1.85亿美元的顶薪合同，其中最后一年（2029-30赛季）为球员选项。这份合同不仅让里夫斯成为了顶薪球员，还创造了落选秀球员合同的新纪录，前无古人。

据后续报道，里夫斯的新合同将在湖人队使用完薪资空间后再与球队签约，因此不会影响球队的薪资结构。里夫斯的留队对于东契奇来说无疑是一个好消息，因为东契奇多次表示他喜欢和里夫斯搭档，两人之间的关系也非常融洽。他们的组合有望在未来继续带领湖人队取得更好的成绩。

詹姆斯在2025-26赛季常规赛初期的连续缺席，虽然给湖人队带来了一定的困扰，但也给了里夫斯证明自己的机会。里夫斯在这段时间里打出了巨星级别的表现，让全联盟都看到了他的价值和潜力。因此，活塞、篮网等球队才愿意给他提供大合同。而湖人队当然不能轻易放走这样一位有潜力的球员，所以开出了4年1.85亿美元的大合同将他留下。里夫斯这个曾经的落选秀，如今已经成为了顶薪球员，创造了属于自己的纪录。