当波切蒂诺踏入本届世界杯赛场时，他肩上扛着诸多未解之谜：门将位置的人选争议不断，中后卫组合迟迟未能敲定，就连球队该采用何种战术体系都众说纷纭。然而，经过两场小组赛的洗礼，所有疑问都有了清晰的答案。马特·弗里斯稳坐门将位置，三后卫体系成为球队的战术基石。在揭幕战对阵巴拉圭时，波切蒂诺大胆排出3-4-3阵型，率领球队斩获胜利；第二场迎战澳大利亚，尽管普利西奇因伤缺阵，但他迅速调整阵型为3-5-2，让里卡多·佩皮前移担任第二个九号位。美国队凭借这场2比0的完胜，几乎提前锁定了B组头名的位置。

面对澳大利亚的五后卫防守体系，美国队在比赛初期便展现出了出色的战术适应性。澳大利亚的边翼卫被要求在美国队外线中卫传出大范围传球时上前压迫，这一战术安排却意外地为韦斯顿·麦肯尼创造了插向肋部空档的绝佳机会。麦肯尼与塞尔吉诺·德斯特在过去的比赛中反复演练过这套配合，专门用于撕扯五后卫防线。两人之间的一次精妙二过一配合，为德斯特创造了射门良机，尽管那个球或许传给中路等待的佩皮更为合理。传球网络数据进一步印证了他们的默契——上半场美国队在进攻半场的触球中，有百分之四十一来自右路，比左路高出近九个百分点。

然而，美国队开场第八分钟的进球却来自另一侧的巧妙跑位。执行的是同样的战术套路，蒂姆·里姆传球给边翼卫安东尼·罗宾逊，这一动作成功诱出了澳大利亚的雅各布·伊塔利亚诺。罗宾逊顺势将球塞给弗拉林·巴洛贡，后者在速度上完全压制了亚历山德罗·奇尔卡蒂。巴洛贡杀入禁区后，寻找德斯特或佩皮的接应点，结果他的低传被澳大利亚后卫卡梅伦·伯吉斯不慎撞入自家球门。这一乌龙球让美国队成为世界杯历史上首支连续两场比赛靠对手乌龙球得分的球队——首战对巴拉圭的首粒进球，同样来自左路类似的跑位和传中战术。

当然，比赛进程的因素也不容忽视。两场小组赛中，美国队均在开场十分钟内取得领先，并顺势掌控了比赛节奏。接下来的第三场小组赛，面对实力更强的土耳其队，美国队将面临更高的对抗强度。这场比赛将是对美国队战术层面和心理层面的双重考验。在没有普利西奇的情况下，波切蒂诺的球队展现出了另一种风貌，但进攻模式和平衡感依然执行得相当到位。回顾整个2025赛季，美国队在4-2-3-1阵型中踢得颇为挣扎——金杯赛决赛输给墨西哥，中北美国家联赛半决赛负于巴拿马，季军战又不敌加拿大。相比之下，如今球队在战术上的进步确实值得称赞。波切蒂诺早在2025年9月对阵日本和厄瓜多尔的热身赛中首次试验三后卫体系时便曾表示，他认为队里有适合这套新阵型的球员，拥有不同的战术选择总归是好事。