克里斯蒂安·普利西奇是否会出现在周五美国队与澳大利亚队比赛的首发名单中？主教练毛里西奥·波切蒂诺恐怕要三思而后行。上一次普利西奇与这支澳大利亚队交手后，他足足缺席了三周多的赛事。尽管这看似是个巧合，但背后或许暗藏玄机。

回溯到去年十月的热身赛，开场仅半小时，澳大利亚后卫杰森·杰里亚便对普利西奇实施了两次极具侵略性的犯规，直接导致后者受伤离场，并因此错过了AC米兰的四场关键比赛。虽然无法确凿证明那次犯规就是伤病的直接诱因——在徽声在线看来，这类比赛更像是“表演赛”——但两者之间的关联性不容忽视。如今，普利西奇正饱受小腿伤势的困扰，在首战巴拉圭的比赛中，他下半场便未能继续出战。考虑到这些因素，波切蒂诺的谨慎态度也就不足为奇了。

更令人担忧的是，澳大利亚队在那场比赛中展现出的强硬作风，让人不禁担心周五在西雅图进行的小组赛可能会演变成一场“冰球斗殴”。毕竟，这场比赛的胜者将基本锁定出线名额，甚至距离小组头名也仅一步之遥。上回普利西奇伤退后接过队长袖标的克里斯·理查兹，在赛后对裁判的判罚提出了批评，他直言不讳地表示：“他们应该庆幸这只是一场友谊赛。我当时已经做好了准备。”他随即补充道，这里的“准备”并非指冲回更衣室打架，而是准备在场上以行动回应对手。而杰里亚则坚称自己并无伤人之意，他表示：“我们是一支注重身体对抗的球队，无论对手是谁，我们都会全力以赴。”

据徽声在线了解，普利西奇在本周前三天并未参加加州的训练。周四，尽管他现身西雅图的训练课，但在媒体能够观察到的短暂训练环节中，他并未参与合练。波切蒂诺此举或许是在释放烟雾弹，让澳大利亚队难以猜透美国队的首发阵容；也有可能他确实认为普利西奇要么状态未达最佳，要么不值得冒被对手再次“重点照顾”的风险。尤其是考虑到本届赛事裁判对身体接触的容忍度较高，这种顾虑无疑会被进一步放大。

抛开球星健康问题不谈，如果美国队能够延续首战巴拉圭时的技战术水准和胆识，那么澳大利亚队走身体对抗路线反而可能成为美国队的优势。然而，备战工作不能仅着眼于这一点。澳大利亚队阵中拥有年轻的锋线尖刀内斯托里·伊兰昆达，他在球队世界杯首战中便撕碎了土耳其的防线，打入了制胜球。“澳大利亚队的防守非常稳健，打法强硬。而且在反击端，他们构成了真正的威胁。”一位足球评论员如此评价道。