北京时间6月18日凌晨3时，世界杯L组首轮焦点战打响，英格兰与克罗地亚展开强强对话。作为2018年世界杯亚军和2022年世界杯季军得主，克罗地亚此番派出以莫德里奇为核心的黄金阵容，这位37岁的中场大师迎来职业生涯世界杯谢幕战。

英格兰队近年完成华丽蜕变，彻底摆脱"欧洲中国队"的戏谑称号。队长凯恩以德甲金靴身份领衔锋线，他在赛前发布会上豪言："这是我职业生涯状态最佳的时刻，英格兰迎来捧起大力神杯的黄金机会。"值得关注的是，主帅索斯盖特特意向阿森纳取经，重点演练定位球战术。

比赛进程跌宕起伏：第7分钟，凯恩禁区内混战中射门被挡，赖斯开出角球造成莫德里奇犯规，主裁判判罚点球。虽然凯恩首罚被利瓦科维奇扑出，但因门将提前移动获得重罚机会，第11分钟冷静推射破门。这个进球让凯恩成为继贝利、克洛泽之后，第三位连续三届世界杯进球的球员，其世界杯总进球数达到9粒，超越C罗的同时，仅落后英格兰传奇莱因克尔1球。

在昨日进行的另一场比赛中，梅西上演帽子戏法，以16球追平克洛泽并列世界杯历史射手榜首位。回到本场较量，第36分钟克罗地亚展现顽强斗志，苏契奇中场断球后直塞，巴图里纳禁区外突施冷箭扳平比分。第43分钟，凯恩接赖斯角球头槌建功完成梅开二度，英格兰带着2-1优势进入中场休息。

半场补时阶段出现戏剧性场面：帕沙利奇精准挑传，佩里西奇头球摆渡，佩塔·穆萨凌空抽射得手，克罗地亚在伤停补时第5分钟顽强扳平。下半场风云突变，第47分钟安德森边路传中，贝林厄姆头球破门助英格兰再度领先。终场前5分钟，萨卡与拉什福德完成精彩配合，后者推射锁定4-2胜局。

全场比赛技术统计显示，英格兰控球率达58%，完成18次射门其中9次射正，克罗地亚虽然创造12次射门机会，但仅有4次命中门框范围。此役过后，英格兰暂居L组榜首，克罗地亚则面临出线压力。