6月18日凌晨，世界杯小组赛激战正酣，克罗地亚队在首场较量中以2-4的比分遗憾负于英格兰队。在这场焦点对决中，40岁的老将莫德里奇作为首发球员登场，然而他的表现却未能达到预期，仅踢了不到一个小时便被替换下场。赛后，他的评分定格在6.0分，位列全队倒数第二，这无疑给这位昔日的中场大师蒙上了一层阴影。

赛前，莫德里奇曾满怀信心地表示：“年龄对我来说，仅仅是一个数字，它不会成为我前进的绊脚石。”他坚信自己依然能够在绿茵场上主宰比赛，展现出非凡的实力。然而，现实却往往不尽如人意，不少球迷纷纷翻出他两年前在欧洲杯上的低迷表现，以此作为提醒。

本场比赛，莫德里奇不仅首发亮相，还肩负起了场上队长的重任。他也因此成为了历史上第八位五次征战世界杯决赛圈的传奇球员。上半场，双方展开了激烈的进球大战，比分一度胶着在2-2。然而，在这场进球盛宴中，莫德里奇却显得默默无闻，他未能像以往那样送出那些令人拍案叫绝的犀利传球。

下半场，凯恩的迅速破门让克罗地亚队陷入了2-3落后的不利局面。第58分钟，克罗地亚队做出了换人调整，将队长莫德里奇换下，换上了32岁的科瓦契奇。离场时，莫德里奇眼中流露出不甘与无奈，他或许已经深刻感受到了“江山代有才人出”的残酷现实。

在短短的58分钟出场时间里，莫德里奇的表现确实不尽如人意。他未能完成一次射门，也未能送出一次关键传球。全场比赛，他仅有33次触球，却两次丢失了球权。虽然他的传球成功率高达100%，但这样的数据对于一位中场大师来说，显然是不够的。此外，莫德里奇在第9分钟时还在禁区内不慎踢倒了马杜埃凯，导致英格兰队获得了一个点球机会。

赛后，网友们纷纷感叹莫德里奇已经明显老去，他的状态下滑已经是不争的事实。其实，莫德里奇在本赛季米兰的后半程比赛中就已经出现了明显的下滑趋势。外界纷纷猜测，这位传奇球员或许将在世界杯后选择退役，结束他辉煌的职业生涯。