6月18日破晓时分，世界杯小组赛迎来一场备受瞩目的对决，英格兰队以4-2的比分力克克罗地亚，以一场酣畅淋漓的胜利开启了他们的世界杯征程。这场胜利，不仅让英格兰队时隔8年再次在世界杯赛场上战胜克罗地亚，更是他们24年来首次击败世界排名前15的强队，无疑为他们的冠军之路奠定了坚实的基础。

从世界排名来看，英格兰队目前高居第4，而克罗地亚则位列第14，两队实力差距显而易见。更为关键的是，克罗地亚的首发阵容年龄偏大，有14名球员都参加了4年前的卡塔尔世界杯，相比之下，英格兰队的年轻球员们则充满了活力和冲劲。比赛中，莫德里奇等克罗地亚老将明显感受到了来自英格兰年轻球员的巨大压力。

上半场，双方战成了2-2平，比赛异常胶着。然而，下半场风云突变，贝林厄姆上演了一条龙破门的好戏，将比分改写为3-2。到了第85分钟，替补登场的拉什福德更是锦上添花，一记精彩的射门将比分锁定为4-2。整场比赛，英格兰队共射门22次，其中20次都发生在禁区内，这一数据也创造了他们自1966年以来的队史纪录。

这场胜利对于英格兰队来说意义非凡。它不仅是英格兰队自2002年以来首次在世界杯赛场上击败世界排名前15的球队，更终结了他们此前9场不胜（2平7负）以及6连败的尴尬纪录。同时，这场胜利也让英格兰队成功报了2018年世界杯半决赛输给克罗地亚的一箭之仇，可谓一雪前耻。

值得一提的是，英格兰队已经连续3届世界杯取得开门红，这在他们队史上还是首次。在图赫尔的精心调教下，英格兰队已经彻底摆脱了“欧洲中国队”的嘲讽标签，他们正以全新的面貌和昂扬的斗志，向着世界杯冠军的宝座发起强有力的冲击。

赛后，英格兰名宿鲁尼对球队的表现赞不绝口：“我认为球队今天踢得非常出色，球员们的积极态度、对球权的激烈争夺以及创造机会的能力都让人眼前一亮。我已经很久没有看过如此令人兴奋的比赛了，英格兰队的表现让我对他们的未来充满了期待。”