若湖人队在即将到来的休赛期无法通过补强操作来满足核心球员卢卡・东契奇的期望，那么到了2026-27赛季，这支球队极有可能陷入困境。当前，湖人队的首要任务是确保奥斯汀・里夫斯能够留队，然而，想要续约这位潜力新星，湖人队必须准备一份高薪合同。除此之外，去年夏天由东契奇亲自招募的后卫马库斯・斯马特，以其1米91的身高和强硬的防守风格，本应是湖人队续约名单上的第二优先选择。但近期一则业内权威预测，却给东契奇和湖人队带来了不小的挑战。

据《TheAthletic》的知名分析师约翰・霍林格在周日的分析文章中指出：“斯马特在当初签约时特意加入了球员选项，他的打算很明确，只要本赛季能够打出亮眼的表现，他就会在今夏跳出合同，寻求一份更高薪的新合同。如今，他不仅达成了这一目标，根据BORD薪资评估模型，他的市场身价已经飙升至1160万美元，这无疑为他跳出合同、试水自由市场提供了充足的底气。预测显示，斯马特很可能会选择执行跳出选项。”

斯马特下赛季的球员选项年薪仅为530万美元，一旦他选择跳出合同，其他球队完全有机会开出更高的报价，从而将他从湖人队挖走。这对于湖人队来说，无疑是一个巨大的损失。

尽管本赛季斯马特在湖人队的进攻端表现并不突出，但他在防守端却堪称球队的定海神针。他全年都保持着高强度的防守，持续纠缠对方的后场核心球员，为湖人队定下了强硬的防守基调。更重要的是，这位前凯尔特人最佳防守球员还赢得了东契奇的深深信任和认可。因此，从球队的长远发展来看，管理层理应尽全力留住东契奇和斯马特这对后场搭档组合。

倘若湖人队最终没能留住斯马特，那么东契奇将失去他在队内最欣赏、最敬重的队友之一，这无疑将成为这个休赛期湖人队的一大遗憾。毕竟，斯马特不仅在防守端有着出色的表现，更在精神层面为球队注入了强大的斗志和韧性。

值得一提的是，斯马特仅为湖人队效力了一年，湖人队仅持有他的非鸟权。这意味着，如果湖人队想要直接续约他，最多只能开出610万美元的年薪。而如果想匹配市场上其他球队为他提供的千万级年薪合同，湖人队就必须动用全额中产特例。然而，这将大幅压缩湖人队在其他位置的补强空间。考虑到湖人队还需要为重续里夫斯预留巨额的薪资空间，因此，在双线开销的压力下，湖人队想要留住斯马特的难度无疑进一步加大了。