一位在世界杯冠军预测领域声名鹊起的德国经济学家约阿希姆·克莱门特，再次抛出了令人瞩目的观点——他将本届世界杯的冠军宝座指向了荷兰队。克莱门特此前曾成功预言了巴西、俄罗斯以及卡塔尔三届世界杯的冠军归属，尽管他坦言这些预测中不乏运气的成分，但此次他依然坚定地认为荷兰队将问鼎冠军。

当前，罗纳德·科曼执教的荷兰队正面临着伤病的严峻考验，球队也似乎缺少了全攻全守时代前辈们那种令人叹为观止的华丽与创造力。然而，这支历史上三次闯入决赛却均铩羽而归、两次在点球大战中失利的“无冕之王”，或许真的到了该转运的时候。荷兰足协为本届赛事设定的最低目标是闯入四强，但对于即将在达拉斯迎来小组赛首战、对阵日本队的荷兰队来说，这一目标显然并不轻松。目前，球队防线核心维尔吉尔·范迪克已年近35岁，且刚刚经历了一个疲惫不堪的赛季；而在备战期间，球队又接连遭遇伤病打击——尤里恩·廷贝尔因腹股沟伤势未愈而提前离队，主力门将巴特·费布鲁亨也因臀部伤情出战日本队成疑。

值得一提的是，这或许是荷兰队自1994年以来首次在小组赛中遭遇败绩。当年，他们在奥兰多不敌比利时队，但自那以后，荷兰队在每届世界杯上都成功闯入了淘汰赛阶段。如今，同组的瑞典队和突尼斯队让小组出线形势充满了变数。科曼教练自然不愿看到球队以小组第二的身份出线，因为那样很可能会在首轮淘汰赛中遭遇强大的巴西队——1994年的四分之一决赛中，科曼作为球员代表荷兰队出战，正是在那片场地上不敌最终夺冠的巴西队，那也是他国家队生涯的最后一场比赛。科曼表示：“外界可能并不看好我们夺冠，但荷兰队的力量就在于我们有能力击败任何对手，因为我们的阵容中拥有这样的实力。”

尽管小组出线已成为荷兰队的硬性指标，但无论面对伤病的困扰还是外界的质疑，这支荷兰队依然被预测模型和一丝迷信所寄予厚望。也许这一次，“橙衣军团”真的能够超越1974年、1978年以及2010年的前辈们，在世界杯的舞台上走得更远。