费城——在训练场上，一个引人注目的身影总是难以被忽视，那就是马克尔·贝尔，这位身高达到6英尺9英寸的新秀球员，已然成为球队名单中的“巨人”。他目前正站在右截锋的位置上，作为替补，默默等待着或许有一天能够接替那位已经5次入选最佳阵容的老将——莱恩·约翰逊。

然而，我们不必过早地做出判断。只要36岁的莱恩·约翰逊愿意并且身体状况允许，他依旧会是费城老鹰队铁打不动的首发右截锋。约翰逊深知如何管理自己的身体，他时常选择不参加自愿性的休赛期训练，以保持最佳状态。周三，约翰逊在社交媒体上发布了一段自己进行每侧135磅划船训练的视频，这足以证明他不仅拥有出色的技巧，更有着强健的体魄。因此，贝尔在两次向媒体开放的训练中的临时顶替，更像是一种应急方案和接班计划的体现，当球队周二正式开启为期两天的强制迷你训练营时，这一计划自然会退居次要位置。

那么，贝尔究竟需要多快才能响应球队的召唤？而当他真正被召唤时，他又准备得如何呢？作为第三轮秀，贝尔的身份或许在一定程度上淡化了老鹰队对他解决这两个问题潜力的期待。但总经理豪伊·罗斯曼却对贝尔充满了信心，他表示，在整个选秀过程中，贝尔都是老鹰队眼中“充满激情的球员”。他们看中了贝尔那“不寻常”的体型与臂展，以及他独特的敏捷性、坚韧的性格、强烈的动力和在传球保护中的熟练度。在费城管理层任职期间，罗斯曼曾亲手挑选过约翰逊和杰森·彼得斯这两位未来名人堂截锋，他称贝尔“是个难得一见的球员”。

“我不知道他们究竟是从哪儿找到他的，”左截锋乔丹·迈拉塔惊叹道，“他们说是在迈阿密，但那显然是个谎言，他根本就不属于这个星球。”贝尔出生于密西西比州克利夫兰，到10年级时，他的身高已经飙升至6英尺7英寸，体重也达到了285磅。那时，他毅然放弃了篮球，全心全意地投入到橄榄球的训练中。由于当时除了少数几所FCS级别的学校外，最初并没有多少学校愿意给一个还在学习如何协调身体的乡村巨人机会，贝尔最终选择了附近的霍姆斯社区学院。他以一种谦逊的个性投入到自身的成长中，这种性格与他巨大体型所带来的视觉冲击形成了鲜明的对比。“除了进门时需要低头，或者进房间时挡住阳光外，他并不会是那种你一眼就能认出来或注意到的人，”霍姆斯主教练马库斯·伍德如此评价道。

据贝尔以前的教练们透露，他从社区学院到迈阿密大学的道路并非一帆风顺，但并非因为成绩或行为问题。他们将贝尔描述为一个有自知之明、能主动自发的人，他清楚自己的潜力，并敢于押注自己去实现目标。霍姆斯学院为了方便球员们进行招募访问，通常会将比赛安排在周四，但贝尔却会利用周日的时间，主动来到基地，研究NFL进攻截锋以及阿拉巴马、乔治亚、俄克拉荷马和迈阿密等他心仪的大学里顶尖潜力球员的比赛录像。在贝尔大一之后，奥本大学和密西西比州立大学都向他抛来了橄榄枝，伍德说，这两所学校都为他提供了奖学金，这足以证明贝尔的潜力和努力得到了认可。