自2018年勇士队成功卫冕之后，NBA似乎陷入了一个难以打破的魔咒——再无球队能够成功卫冕总冠军。这背后的原因，除了些许运气成分外，实则蕴含着更深层次的变革与挑战。

首要因素在于，总冠军的荣耀背后，隐藏着巨大的经济压力。巨星球员的顶薪合同往往能占据工资帽的35%，而两位超级巨星的组合，更是能吞噬掉工资帽的七成之多。在这样的经济环境下，角色球员的生存空间被严重压缩，夺冠后的阵容调整变得异常艰难。

加之第二土豪线的设立，使得球队在夺冠后几乎无法维持原有的卫冕阵容，进一步加剧了阵容的不稳定性。

同时，合同年限的缩短也成为了另一大难题。曾经，核心阵容可以锁定四五年之久，为球队的稳定发展提供有力保障。然而，如今自由市场上的合同年限普遍较短，四年已是上限，更有各种1+1的短合同充斥其中。这使得球队在维持冠军阵容时，不得不更加依赖新秀合同的红利，而一旦新秀成长起来，薪资空间又将面临新的挑战。

除了经济因素外，空间时代的到来，更是让“剩者为王”成为了新的法则。

在如此激烈的竞争环境下，几乎没有顶尖球队能够连续两年保持健康状态。

以勇士队为例，2019年他们为何未能实现三连冠的壮举？杜兰特和克雷的伤病成为了关键因素。

勇士和骑士队都曾经历过类似的痛苦。2015年，骑士队闯入总决赛，但欧文和勒夫却相继倒下；2016年，勇士队在季后赛中遭遇库里伤病，虽然半途复出，但状态已大不如前。

此后几年，伤病更是成为了NBA的常态。

2021年，堪称伤病大年：

2020年的卫冕冠军湖人队，在2021年饱受伤病困扰；

2020年杀入西部决赛的掘金队，此后两年穆雷连续受伤，约基奇独木难支；

2020年走到东决的凯尔特人队，2021年首轮即被淘汰，杰伦·布朗受伤成为转折点。随后，网队也被雄鹿淘汰，哈登和欧文相继受伤。

2021年，快船队勉强闯入西决，但莱纳德的受伤让他们的夺冠梦想化为泡影。

最终，相对健康的雄鹿队击败太阳队夺冠。然而，扬尼斯和米顿此后也未能持续保持健康状态，雄鹿队再未接近总冠军。

2022年，勇士队与灰熊队的对决中，莫兰特打了一半即受伤离场；

2023年，恩比德虽然荣获常规赛MVP，但季后赛受伤，被凯尔特人队七场淘汰。凯尔特人队虽然撑到东决第七场，但塔图姆也受伤了。

同年，吉米·巴特勒带领热火队实现黑八奇迹闯入总决赛，固然有他个人的神勇表现，但雄鹿队的扬尼斯和凯尔特人队的塔图姆在关键时刻受伤也起到了重要作用。

到了2024年凯尔特人夺冠后的2025年：

一向以铁人形象著称的塔图姆也累伤倒下。

步行者队虽然撑到总决赛第七场，但哈利伯顿也受伤离场。

东部第一的骑士队，在季后赛中加兰和莫布里相继受伤；勇士队苦战七场淘汰火箭队后，库里也受伤了。

2025年，雷霆队夺冠，但杰伦·威廉姆斯带伤打完比赛，代价是本季常规赛他只打了半季而已，AJ米切尔不得不代替他扛起雷霆队的进攻重担。西决对阵马刺队时，杰威和米切尔更是双双受伤。

掘金队在季后赛中伤了阿隆·戈登；森林狼队伤了爱德华兹与迪文岑佐；凯尔特人队对阵费城队时，塔图姆再次受伤，被费城队淘汰。火箭队伤了杜兰特，湖人队伤了卢卡和里夫斯，这些伤病都成为了球队失利的重要因素。

那么，为什么会有这么多伤病呢？

空间时代的到来，使得球员们的往返跑动和跑动距离都大幅增加。

十年之前，常规赛中跑满200英里的球员只有三人：利拉德、维金斯、迈克勒莫。而那年常规赛MVP库里，全年也只跑了192英里。然而，下一季就有五人跑满200英里，再下一季又有三人。到了上季常规赛，跑满200英里的球员已经多达十人。

同时，十年前全NBA每场投22个三分球，而本季这个数字已经基本翻倍。内线干扰和扑防三分哪个更累人，不言而喻。

斯托茨教练之前曾提到过一个现象：以往空间不宽广时，大家还讲究下重心滑步防守端横移。现在空间宽广、挡拆增多，大家都要随时急停急转，这对关节软组织的压力更大。

2014季后赛，NBA每场移动最多的球队是马刺队：全队每场移动17.6英里，全季后赛有五个球队每场移动17英里。

到了2018年季后赛，这个数字已经增加到七个球队每场移动超过17英里。大家必须跑得更多、覆盖面积更大。勇士队卫冕那年，大家都记得：克里斯·保罗在对勇士队第五场累伤了。

下一年2019年季后赛，十五个球队每场移动超过17英里，其中七个球队移动超过18英里。杜兰特和克雷也累伤了。

到了2026年季后赛，十五个球队移动超过17英里，十个球队移动超过18英里。今时今日，每个球队每场要比2014年多跑一英里多。

这意味着更多急停急转、更多三分线补防、更多中圈领防。以前有些教练——泰伦·卢、丹东尼、锡伯杜——喜欢短轮换、上强度榨干球员。但库里和勇士队开启了大空间时代之后，短轮换真会被跑残。卢看着莱纳德在2021西半决受伤，丹东尼看着2018年保罗西决第五场倒下，锡伯杜2024年不信邪结果全队都跑残了。

2025的雷霆队、2024的凯尔特人队都是阵容厚度惊人；包括本季尼克斯队比锡伯杜时代上场时间更均匀。因为大空间时代季后赛仿佛马拉松，你真得靠奇迹般的厚度与健康撑到最后一刻。

而且很可能就烧光了这一年的油，等待你的是下一年的枯竭与伤病。2021的穆雷、2022的扬尼斯和米顿、2025年倒下的塔图姆、本季的杰威都是例证。

几乎每一个冲到总决赛甚至分区决赛的球队，都意味着王牌们要多打20场、负荷大概相当于常规赛30场的比赛。

因此，许多球队都在尽量进行负荷管理。2022年库里常规赛最后伤休，只有年度二阵，季后赛首轮替补出场，慢慢养好状态后夺冠。2023年约基奇常规赛最后半个月一共只打了50分钟比赛，没有追求三连常规赛MVP，季后赛却大发神威夺冠。2024年波金吉斯受伤后，凯尔特人队让他养伤过了整个东部季后赛，总决赛复出后夺冠。

然而，饶是如此精心安排，也只能保持一段时间的健康状态。

2017年春天，库里经历了2015夺冠、2016年73胜但失去总冠军（自己季后赛受伤）的起伏后，表示他不想要MVP、不想要74胜纪录，只想“健康地回到总决赛”。他如愿以偿，2017年季后赛只输一场夺冠，2018年又成功卫冕。

但2019年，杜兰特和克雷却在竞逐三连冠的路上倒下，没能“健康地回到总决赛”。

此后，也再没有卫冕冠军能够“健康地回到总决赛”。