在U17亚洲杯决赛的赛场上，上半时的比分牌上那刺眼的0比3，让无数守在屏幕前关注比赛的中国球迷心头一沉，满心都是失望。然而，下半时风云突变，U17国足奋起直追，连进两球，以2比0的比分又重新点燃了大家的希望之火。北京时间5月23日凌晨，这场备受瞩目的决赛落下帷幕，U17国足历经90分钟的鏖战，最终还是以2比3惜败于日本队。
回顾过往，今年1月份U23亚洲杯决赛上0比4的惨败，再到这场U17亚洲杯决赛上半时的糟糕表现，都清晰地暴露出中国足球年轻一代与日本同龄球员之间存在着不小的差距。在亚洲足坛，日本足球目前处于超一流水平。就拿本届U17亚洲杯来说，日本队几乎每场比赛都会对阵容进行大幅度轮换。本场决赛的首发阵容，与半决赛对阵乌兹别克斯坦队时相比，更换了多达七人；和小组赛中日对战时相比，也有六处不同。这充分彰显了日本队整体实力的均衡性，每个位置的球员都具备很强的实力，能够随时顶上。
逆境之中，这批U17中国球员彰显出顽强韧劲与团结精神
上半时的比赛，完全体现出了两队在实力上的差距。U17国足的控球率低得可怜，仅有25%，而且在整个上半场竟然没有完成一次射门。第31分钟，里见汰福打入一记似传似射的运气球，这一进球让中国球员的心态出现了波动。紧接着，在第42分钟和伤停补时阶段，对手又抓住机会连进两球，上半时的比分就此定格在0比3。
下半场易边再战，U17国足果断做出调整，连换三人，同时加快了中前场的压迫和进攻节奏，这一改变很快就收到了效果。第48分钟，万项接到帅惟浩的传球后，果断起脚射门，球进了！这一进球让比赛重新有了悬念。第78分钟，高中锋赵松源在禁区内拼得一个点球，他亲自操刀主罚命中，这一进球让决赛的气氛瞬间紧张起来。比赛的最后阶段，U17国足祭出“双塔”战术，对日本队的禁区形成了围攻之势，在终场哨响前还制造出了相当不错的得分机会，可惜最终与进球擦肩而过，只能接受失利的结局。
虽然无缘冠军的结局或许在很多人意料之中，但这支U17中国队一路过关斩将，先后击败卡塔尔队、沙特队和澳大利亚队，成功晋级亚洲杯决赛，这本身就是中国足球开始复苏的一个积极信号。而且，在晋级本次亚洲杯淘汰赛的同时，U17国足还获得了今年U17世界杯的入场券，他们将代表中国足球时隔21年再次重返世界大赛的舞台，这对于中国足球来说意义非凡。
日本籍主帅浮岛敏（中）曾承受巨大压力
就在亚洲杯决赛的前一天，今年U17世界杯的分组抽签结果新鲜出炉。身为第四档球队的中国队，与西班牙队、摩洛哥队、斐济队同分在H组，从分组情况来看，这无疑是一支上上签。
西班牙足球在世界上处于领先地位，无论是成年国家队还是各级U系列国字号队伍，都代表着世界顶级水平。对于中国年轻球员来说，与西班牙队交手，既能清楚地衡量出自己与顶尖对手之间的差距，又能通过这样高水平的实战积累宝贵的经验，增强自信心。摩洛哥队虽然是非洲劲旅，但U17国足与他们并非没有一战之力。摩洛哥足球长期依赖在欧洲生活并在当地接受足球青训的血统归化球员，然而在U17这个年龄段，欧洲球员往往不会选择代表非洲队伍出战，这就使得摩洛哥队的实力受到一定影响。至于斐济队，则是中国队全力争取胜利的对象。随着U17世界杯扩军至48支球队，大洋洲获得了三个名额，但该洲除了新西兰队实力稍强外，其余代表队竞争力较弱，在世界大赛上往往只能扮演“鱼腩”角色。斐济队在上届U17世界杯中三战皆负，净吞20球，实力可见一斑。
根据U17世界杯的赛制，48支参赛队被分成12个小组，每组前两名和八个成绩最好的小组第三名将获得淘汰赛资格。在国际大赛相同的赛制下，三场小组赛积4分的队伍无一例外都能晋级下一轮，积3分且净胜球为正数的球队也基本都能突围而出。这意味着如果U17国足能够击败斐济队，就有很大的希望重返世界杯淘汰赛，这对于球队来说是一个重要的目标。
时光回溯到2005年秘鲁世少赛（U17世界杯的前身），那是中国足球国字号球队最近一次出战世界大赛。由1988 - 89年龄段球员组成的中国国少队在那届比赛中表现出色，成功晋级淘汰赛，最终在四分之一决赛中不敌土耳其队，止步八强（当年赛制为16支参赛队，淘汰赛从四分之一决赛开始）。这批球员中的王大雷、于大宝、邓卓翔、王刚、杨旭等人日后都成长为国脚，为中国的足球事业做出了重要贡献。其中，于大宝、王刚更是凭借在世少赛上的出色表现，得到了葡萄牙豪门本菲卡队的青睐，最终踏上了旅欧之路，王大雷也因为世少赛的精彩发挥，收到了国际米兰的试训邀约。
对于如今这支U17国足的球员来说，刚刚结束的亚洲杯已经成为过去，世界杯将是他们职业生涯的一个全新起点。无论是已经在欧洲俱乐部效力的万项（贝尔格莱德红星）、金昱成（萨格勒布火车头）、谢晋（皇家卡拉万切尔），还是目前仍在国内机构甚至高中踢球的秦子牛、帅惟浩、何思凡、赵松源等人，都希望能够在世界杯的舞台上充分展示自己的潜力和能力，争取走向欧洲足坛的更大舞台，这不仅对他们个人的发展至关重要，也将是中国足球的一大幸事。
