下赛季，火箭队的薪资结构将面临严峻挑战，这究竟是为何呢？众所周知，当前火箭队阵中，杜兰特占据着一份顶薪合同，而球队的主力中锋阿尔佩伦·申京，下赛季的薪资也将突破3500万美元大关，从性价比角度来看，这无疑是一份超值的合约。然而，这也无疑给火箭队的薪资空间带来了沉重的负担。

更值得一提的是，小贾巴里·史密斯的4年新秀合同已经到期，他在去年夏天与火箭队签订了一份为期5年、总价值1.22亿美元的合同。下赛季，他将正式开始执行这份新合同，年薪将超过2000万美元。再加上亚当斯等球员的薪资也均超过了千万美元，可以说，火箭队下赛季薪资超过千万的球员不在少数。此外，火箭队还需考虑续约已经新秀合同到期的前锋塔里·伊森。

作为火箭队的准首发球员，塔里·伊森在季后赛中的表现可圈可点。在杜兰特缺阵的情况下，伊森被提上小前锋位置，作为首发球员，他场均能够贡献13分和6个篮板。尽管在防守詹姆斯方面略显吃力，但伊森在场上的拼抢和篮板能力还是得到了广泛认可。那么，火箭队是否有机会留下这位潜力新星呢？尽管目前薪资空间紧张，但只要伊森不提出过高的薪资要求，火箭队还是有机会与他续约的。

甚至有消息称，火箭队管理层已经明确表示，无论其他球队对伊森开出怎样的报价，他们都会毫不犹豫地匹配这份报价，留下这位年仅25岁的前锋。对于火箭队来说，休赛期留下伊森并不困难，这得益于杜兰特去年夏天的主动让步和降薪。原本，杜兰特至少可以签下一份两年1亿美元的合同，但他最终选择了与火箭队提前续约，签下了一份两年9000万的合同，平均年薪仅为4500万。

要知道，杜兰特可是联盟中数一数二的得分手，本赛季他场均能够贡献26分。杜兰特的主动让步，无疑引发了连锁反应。由于他的降薪，火箭队在今年夏天的薪资空间变得更加灵活。他们不仅可以利用这部分薪资空间，以一份4年8500万的合同留下伊森，而且在续约伊森之后，他们仍然还有一份底薪空间可以使用。

利用这份底薪空间，火箭队可以再签下一位自由球员来补强阵容，这也是拉斐尔·斯通经理可以做到的。NBA薪资专家博比·马克斯认为，杜兰特的主动降薪续约，为火箭队在休赛期留下了足够的灵活操作空间。他们不仅可以留下伊森，避免触碰第二工资帽，还可以用最低薪签下一位球员来填补阵容空缺。

杜兰特去年夏天的主动降薪，无疑给火箭队在今年夏天带来了诸多利好。从目前的情况来看，杜兰特加盟火箭队并非仅仅为了拿到大合同，他更多的是希望在职业生涯的最后几年里，帮助火箭队和自己共同夺得一座NBA总冠军奖杯。