在西部决赛的首场较量中，圣安东尼奥马刺遭遇了不小的挑战——球队核心德阿隆·福克斯因右脚踝伤势未能出战，这迫使马刺主帅米奇·约翰逊不得不调整战术，派出一套NBA历史上最年轻的西部决赛首发阵容，迎战卫冕冠军俄克拉荷马城雷霆。

这套年轻的首发阵容中，20岁的新秀迪伦·哈珀临危受命，顶替福克斯出任首发控卫，与21岁的斯蒂芬·卡斯尔携手镇守后场。小前锋位置上，25岁的德文·瓦塞尔成为最年长的球员，而24岁的神射手朱利安·尚帕尼则担任大前锋，22岁的明星中锋维克托·文班亚马则坐镇内线，成为球队攻防两端的支柱。据统计，这套首发阵容的平均年龄仅为22岁346天，比1977年夺冠的波特兰开拓者队所创造的原纪录还要年轻279天，堪称NBA西决历史上的最年轻首发。

福克斯的缺阵无疑让马刺失去了一位关键终结者。这位经验丰富的控卫在季后赛中表现抢眼，场均贡献18.8分、5.8次助攻和3.5个篮板，是球队进攻端的重要火力点。然而，由于右脚踝酸痛，他不得不缺席这场关键之战。主教练约翰逊在赛前曾表示，福克斯和卢克·科内特的出战情况将取决于他们的身体状况，"我知道他们会尽一切努力出战，但我们必须确保他们的健康。"对于阵容的调整，约翰逊显得颇为自信，他表示："我们大多数时候都能预判到对手的对位策略，但有时候根据首发阵容的不同，比赛走势也会有所变化。你不想过度调整去迎合对手，但有时你也需要做些改变来为自己的开局创造优势。"

在这场年轻与经验的较量中，文班亚马迅速扛起了球队的大旗。上半场，他就展现出了惊人的统治力，拿下两双数据，成为过去24个赛季以来首位在生涯首场西决上半场就达成这一壮举的球员。同时，他也是马刺队自2012年蒂姆·邓肯以来首位在西决单半场拿到两双的球员。三节战罢，马刺以80比73领先雷霆，展现出了不俗的战斗力。值得一提的是，在常规赛中，马刺曾五次对阵雷霆并赢下四场，如今这群年轻球员正试图在客场偷走一场胜利，为球队的季后赛征程增添更多可能性。