德黑兰讯——每逢国际大型足球赛事前夕，各国国家队都会举行形式各异的国内送行仪式，规模或宏大或简约。然而，本周三（5月13日）在伊朗首都德黑兰上演的这一幕，自冷战落幕以来或许都极为罕见。在精心挑选的观众面前，伊朗国家足球队队员们在恩格尔拉布广场被赋予了“抵抗阵线”成员与“战争英雄”的崇高称号，为即将启程的世界杯征程壮行。

在此之前，伊朗总统马苏德·佩塞基安已会见了球队及教练团队。据伊朗国家电视台IRIB的报道，总统以相对平和的语气勉励球队：“我们期待你们以满腔的热情和坚定的决心，在世界杯赛场上捍卫伊朗的尊严，国家将给予你们最坚定的支持。”随后，伊朗足协主席迈赫迪·塔吉的发言则更为激昂。

塔吉的言论通过伊朗国家电视台传遍了千家万户。“在世界杯的舞台上，你们不仅是伊朗的代表，更是抵抗阵线的一员，以及最高领袖的战争英雄。”他在德黑兰恩格尔拉布广场的电视台直播中慷慨陈词。不过，现场观众均经过严格筛选，他们是否都是真正的足球爱好者，外界只能猜测。

但有一点可以肯定：出席送行仪式的人们都清楚自己的角色和应尽的义务。除了齐声响应口号外，他们还高举着被美国暗杀的伊朗最高领袖阿亚图拉·阿里·哈梅内伊的画像。据塔吉透露，球员们此次世界杯之旅，不仅代表着其继任者穆赫塔巴·哈梅内伊，更代表着“伊朗人民、国家的守护者以及整个国家”。

然而，目前尚存疑虑的是，所有球员和教练组成员是否都能顺利获得赴美参赛的签证。早在以色列和美国于2月28日对伊朗发起攻击之前，就有声音质疑伊朗官员能否全部获得美国签证。其中，足协主席塔吉作为拒绝名单上的首要人物，因其曾是伊朗革命卫队成员的身份而备受关注。

尽管潜在的入境问题已在国家层面酝酿已久，但国际足联又迎来了新的挑战。塔吉作为足协主席，如此明确地将战争行为与世界杯足球队相联系，无疑给国际足联主席詹尼·因凡蒂诺带来了不小的压力。毕竟，因凡蒂诺在对外场合一直强调足球的政治中立性，尤其是在符合自身利益的情况下。