徽声在线9月24日讯（编辑 李明轩）在人工智能与生物科技交叉领域迎来重大突破之际，当地时间周三，知名AI研究机构Anthropic对外披露，其研发的Claude智能模型在解析海量DNA序列数据时，意外捕获了一种此前未被完整记录的酶系统。该系统的重复序列排列模式与CRISPR基因编辑技术存在显著相似性，这一发现立即引发了科学界的广泛关注。

据悉，这是Anthropic新成立的生物实验室发布的首项重要研究成果。该实验室于今年早些时候在旧金山湾区正式成立，旨在探索AI技术在生命科学领域的应用潜力。

消息公布后，基因编辑行业股价出现波动。CRISPR Therapeutics（CRSP）股价下跌5.54%，Beam Therapeutics（BEAM）下滑6.02%，而Prime Medicine（PRME）更是重挫11.58%，市场反应凸显了这一发现对行业格局的潜在影响。

在审阅相关预印本论文后，CRISPR基因组编辑领域的权威专家、麻省理工学院及博德研究所教授张锋评价道：“这堪称AI助力生物学探索的典范案例。与逆转录酶相关联的RNA重复序列阵列的发现，不仅揭示了生命科学的未知领域，更为后续研究开辟了新路径。我期待更多科研人员能借助AI工具，加速科学发现的进程。”

然而，Anthropic也明确指出，目前对新酶系统的功能认知仍十分有限。研究人员尚未确定其核心作用，也未证实其能否像现有基因编辑工具那样，实现对DNA的精准修改。

AI智能体集群发力，21小时锁定关键线索

据Anthropic介绍，研究团队向Claude下达的任务是从庞大的DNA数据库中筛选出具有研究价值的逆转录酶系统。逆转录酶是一类能够以RNA为模板合成DNA的特殊酶类。

在长达约21小时的持续搜索中，近950个Claude智能体共同消耗了约2.1亿个token。最终，一个智能体在某个逆转录酶基因附近发现了排列规律的重复DNA序列，这一发现为后续研究奠定了基础。

随后，AI系统对这些序列的排列模式、间距特征进行了深入分析，并与已知系统进行了对比，同时检索了大量相关文献，最终形成研究报告供人类专家审阅。研究团队在此基础上开展了进一步的实验验证工作。

研究团队将这一新发现命名为“阵列相关逆转录酶系统”（ART）。该系统主要存在于噬菌体中，其基因组结构包含逆转录酶基因、相邻的伴随基因以及一组重复DNA序列。

尽管逆转录酶本身已有研究记录，但此次发现的亮点在于识别出了它与周围非编码DNA序列、功能未知的伴随蛋白共同构成的系统，这为理解生命活动的复杂性提供了新视角。

不过，这一发现过程也带有一定的偶然性。研究团队在预印本论文中透露，为验证AI的发现能力，他们重复运行了10次相同搜索任务。虽然几乎每次都能接触到ART相关基因位点，且两次对相关谱系进行了深入研究，但无一例外都未能读取逆转录酶基因上游的DNA区域，因此均错过了该阵列。

研究团队认为，这主要归因于搜索空间的庞大以及智能体系统行为的不确定性。

这意味着，尽管AI已经能够提供有价值的研究线索，但如何稳定重复这一发现过程，仍是科研人员需要攻克的难题。

ART与CRISPR：相似特征背后的差异

这项发现之所以引人注目，很大程度上是因为它与CRISPR技术存在相似特征。

通俗来讲，CRISPR基因编辑工具能够利用RNA为酶提供目标信息，从而实现对特定DNA位置的精准操作。而ART系统也拥有重复序列阵列，初步实验表明，这些序列能够产生多种不同的短RNA。

然而，重复序列相似、能够产生短RNA，并不等同于已经具备可编程基因编辑能力。Anthropic强调，目前公布的是一个值得深入研究的新系统，其具体作用仍需进一步验证。

从自然现象到生物技术工具的跨越

研究人员之所以对这类发现如此重视，也有生物技术发展史上的成功案例作为支撑。

例如，能够在特定短序列处切断DNA的限制性内切酶，最初是在细菌的免疫系统中被发现的。其天然作用是破坏入侵病毒的DNA，而科研人员后来利用这些酶实现了DNA的切割与拼接，从而推动了现代生物技术产业的蓬勃发展。

再如，Taq聚合酶源自美国黄石公园温泉中的一种耐热细菌。这种能够在高温下复制DNA的酶，后来成为PCR技术的核心组件，广泛应用于医学诊断、基因测序等领域。

CRISPR技术同样如此：它最初只是细菌DNA中一段引人注意的特殊重复序列，如今却已成为基因编辑疗法的技术基石。

这些先例为ART系统的研究提供了宝贵借鉴，但并不能保证它会沿着相同的路径走向实际应用。

Anthropic表示，团队正利用Claude从海量基因序列中挖掘研究线索、提出科学假设，并经过人工审阅后，由科学家开展实验验证。面对AI生成的大量候选报告，团队也在探索如何有效区分值得实验检验的建议与应当搁置的建议，并将这些经验反馈到给Claude的指令中，以不断提升研究效率。

（徽声在线 李明轩）