凯尔特人用一笔重磅交易送走杰伦·布朗，从76人换来保罗·乔治。几周之后，这笔交易的效果已经摆在战绩上：凯尔特人8胜2负，排在东部第二，仅次于9胜2负的76人。

乔治在加盟发布会上就清楚自己面对的是什么。谈到外界对交易的负面反应，他说：“我理解我的处境，我理解JB对这支球队、对这座城市有多重要。所以我没往心里去。说实话，他们在情感上和那笔交易有牵连是应该的。但我的工作就是抓住这个对我而言很好的机会。”

他也没有把自己摆成布朗的替代者：“这是一个新的团队，一个新的机会。我觉得他们得到的这个人准备好——不是去填JB的鞋，也不是去填那个空缺——但就我个人而言，我觉得我能进来，仍然让我们留在争冠行列，给我们赢球的机会。”

数据支撑了这句话。周日以20分优势击败雄鹿一战，乔治砍下27分；赛季至今他场均20.4分、5.2个篮板、4.1次助攻，另有生涯新高的2.3次抢断，三分命中率42.5%同样是生涯新高。

乔治把更衣室的层级说得很明白：“我们有一个超级巨星，那就是杰森·塔图姆。我不是来抢风头，也不是来重新定义我是谁的。我是来帮JT的。他才是那个人。”

主教练乔·马祖拉对乔治的评价集中在态度上：“我们要求他打球的方式，也许和他过去被要求做的不太一样。他很享受这一点，心态很开放，而且他就是埋头去练。他对自己非常严格，标准定得很高，不断看录像、在日记里做笔记、消化比赛。他以学习和进步为荣，你现在看到的就是这些的成果。”

进攻端，乔治的角色发生了明显变化。他生涯大部分时间都需要自己创造出手机会，而在波士顿，与塔图姆同场、处在一套强调投篮和空间的体系里，他成了高产的接球投篮点：场均5.6次接球三分出手，命中率46%，两项都是生涯新高。他的场均接球三分出手数并列联盟第十；在至少出手5次的16名球员中，他的命中率并列第二，仅次于斯蒂芬·库里（54.9%）。

对比之下，布朗生涯从未有赛季三分命中率达到40%，自2021年以来接球三分命中率也没超过40%。乔治愿意接受更多无球角色，又能以极高命中率投进这些球，是他无缝融入波士顿的重要原因。周日对雄鹿，他的5记三分全部来自接球投篮。

队友米切尔·罗宾逊说：“看他那样投篮简直难以置信。以前和他交手过很多次，现在和他站在同一边，为他加油而不是嘘他，感觉很好。”

乔治场均8.1次三分出手为全队最高，命中率42.5%。在塔图姆（31.3%）和德里克·怀特（32.7%）开季手感冰冷的情况下，凯尔特人仍以37.6%的三分命中率排在联盟第六，乔治的火热手感是主要原因。

防守端，乔治自2019年后再未入选最佳防守阵容，那年他在雷霆效力，在最佳防守球员投票中位列第三，伤病是主要原因。但他仍是精英级别的团队防守者。塔图姆周日特别提到这位新队友“超高的篮球智商”和“不可思议的防守直觉”。

无球端的表现尤其突出。乔治凭借臂展、时机和预判在传球路线上制造破坏，场均2.3次抢断为生涯新高、位列联盟第四；场均5.1次破坏球排在联盟第三。在四位场均至少5次破坏球的球员中，36岁的他是年纪最大的一个。

他的投入也改变了凯尔特人的防守数据：对手失误率17.4%，联盟第六。而在马祖拉执教的前四个赛季，凯尔特人对手失误率从未超过13.1%，该项排名也从未高于联盟第24位。

接下来是周二的对决。乔治和布朗都将首次面对旧主，这也是东部前两名之间的直接交锋。乔治周日说：“能见到那些家伙、终于和他们同场竞争会很棒。显然，费城对我来说是个特别的地方。那两年很艰难，但能回到那座球馆会很特别。”