拉梅洛·鲍尔（LaMelo Ball）在森林狼打出了生涯少见的防守表现。周日森林狼115比100击败爵士，他在防守端的投入成为赛后讨论的焦点。

鲍尔从来不是以防守见长的球员，本赛季之前的生涯防守正负值（Defensive Box Plus Minus，估算每百回合防守贡献相对联盟平均球员的得失分）为-0.2。来到明尼苏达之后，他在防守端的数据明显不同：场均1.7次抢断，DARKO的防守每日正负值为+0.0，是生涯第三好的水平。

具体到细分指标，他每百回合3.7次“停球”（包含抢断、制造进攻犯规和抢回盖帽），在后卫中排在第83百分位；破坏球权一项排在第93百分位。身高处于第97百分位、臂展处于第72百分位，让他更容易把球从对手的传球路线上拨走。

素材并不支持“鲍尔已是精英防守者”的说法，但他在黄蜂生涯早期曾展现过防守潜力，当时的DBPM和DDPM都略高于平均水准。如今他身处一个理想的防守环境——鲁迪·戈贝尔（Rudy Gobert）仍在支撑联盟最好的防守体系之一。

DraftKings的萨姆·韦切尼（Sam Vecenie）指出，鲍尔在森林狼击败爵士一战中防守端表现亮眼，称赞他挤过掩护的意愿以及破坏手递手配合的倾向。TSN的斯蒂芬·诺（Steph Noh）也提到，鲍尔的防守并非始终完美，但努力程度值得指出，尤其是最后五分钟爵士试图把他卷进掩护配合时。

数据层面，鲍尔在场时森林狼每百回合防守比不在场时好10.9分。他不会被要求去当球队的第一线防守尖兵，但主帅芬奇（Finch）赛后的评价很直接：“他是个神奇球员，和他一起打球很有趣，他为队友创造了大量出色的进攻。但我真的为他能在另一端这样竞争感到骄傲。”