火箭队再度迎来与老鹰队的对决，此役范弗利特伤愈回归，而斯马特与亚当斯依旧因伤缺阵。凭借近期的一波连胜势头，火箭队已然成为西部赛区的一匹黑马，各个位置上均涌现出众多天赋异禀的球员。本赛季西部格局大乱，马刺队实力不复当年，雷霆队核心威廉姆斯又遭遇伤病困扰，这使得森林狼与火箭队等后来者有望实现逆袭。面对老鹰队，火箭队在进攻端展现出了不俗的实力，然而防守端的强度却较上赛季有所下滑，导致比赛过程异常胶着。

在三分球投射方面，火箭队此役表现欠佳，尽管在其他层面占据优势，但比赛场面却与对手难分伯仲。首节比赛，火箭队全队抢下14个篮板，而老鹰队仅抢到5个，若按照上赛季火箭队的比赛风格，本应早早确立领先优势。然而，本场火箭队三分手感冰凉，唯一命中外线投篮的竟是申京，而杜兰特三次尝试出手均未能命中。倘若火箭队三分球能够稍准一些，比分早已被拉开。从战术执行和比赛强度来看，火箭队做得相当不错，只可惜三分球成为了他们的软肋。

在火箭队的重建过程中，新秀球员逐渐崭露头角，成为球队的中坚力量，甚至有人已成长为核心球员。申京便是其中的佼佼者，他的战术作用与地位已然超越了杜兰特。与老鹰队的二番战中，申京表现极为强硬，篮下对抗后的终结能力显著提升，一对一单打的成功率也颇高。全场比赛，申京15投11中，命中1记三分，砍下29分9篮板9助攻的豪华数据，三项关键场均数据均创下生涯新高，且连续4场比赛均有三分入账。

火箭队本赛季还有一名被低估的球员，那便是贾巴里史密斯。尽管他的战术地位有所下滑，本场比赛依旧边缘化，出手权较少，但他在三分线外的表现仍不容忽视。贾巴里史密斯需要三分机会才能最大化展现自己的价值，第二节比赛，在火箭队迟迟打不开局面的情况下，正是他的两记三分球帮助球队打破了僵局。作为一名低薪高能的球员，贾巴里史密斯在投篮方面取得了显著进步，且一直模仿杜兰特的打法，理应获得更多的出手权。

全场比赛，贾巴里史密斯三分线外6投2中，贡献16分12篮板5助攻，得分与篮板两手抓。在火箭队首发阵容中，除了杜兰特之外，他是第二三分点，与申京的配合也相当默契，两人之间能够形成良好的互补。另一名锋线球员塔里伊森则成为了球队的第六人，相较于上赛季，他打球更加聪明，续约后也更加积极，拼抢能力成为乌度卡体系中的关键一环。

伊森与贾巴里史密斯两名锋线球员吃到了申京崛起的红利，拥有足够的进攻空间。史密斯凭借自己的高度和手感得分，而伊森尽管今年三分手感有所下滑，但攻框能力却非常强。在已经进行的4场比赛中，火箭队展现出了冲击总冠军的实力，阵容几乎没有短板，这还是在斯马特、亚当斯缺席的情况下取得的。连续战胜老鹰队，比赛的含金量极高，火箭队排名高居西部头名，今年他们再也不能被轻视了。