北京时间10月27日，休斯顿火箭队在主场以120:110的比分力克亚特兰大老鹰队，不仅豪取四连胜，更完成了本赛季对老鹰队的常规赛横扫壮举，老鹰队因此成为本赛季首支被横扫的球队，而火箭队则跻身全联盟目前仅有的六支保持不败金身的球队之列。

本场对决，火箭队遭遇人员不整的困境，斯玛特与亚当斯依旧高挂免战牌，不过范弗利特及时回归，火箭得以排出常规首发阵容。然而，这一阵容并未如预期般发挥出强大威力，火箭在攻防两端均暴露出诸多问题，亟待解决。

进攻端，火箭队在前一节半的时间里三分球手感冰凉，仅命中一记，三分命中率一度低至13中1。令人意外的是，唯一命中三分的竟是中锋申京。除了阿门·汤普森未尝试三分出手外，其余球员均未能找到准星，尤其是范乔丹，屡投屡失，状态低迷。

火箭外线失准，进攻空间自然受限，老鹰队则趁机将防守重心向内线倾斜。首节前半段，火箭曾试图通过让杜兰特单打来解决问题，但杜兰特开场阶段手感同样不佳，随后才逐渐调整找回状态。

面对进攻困境，火箭主帅乌度卡大胆尝试变阵，阶段性让阿门担任主控，希望利用其冲击力制造杀伤。然而，老鹰队吸取了上场亚历山大·沃克被阿门欺负的教训，改用戴森戴尼尔斯对位阿门，有效限制了阿门的发挥。阿门的罚球次数从上场的9次锐减至本场的4次，出手次数也从12次降至8次，乌度卡的这一变阵并未达到预期效果。

相比之下，火箭在进攻端效率更高的阶段出现在谢泼德在场期间。谢泼德两次精准传球给杜兰特，助其轻松得分，火箭进攻因此流畅许多。再加上火箭队积极拼抢前场篮板，带来二次进攻机会，以及大量的攻守转换，构成了火箭上半场进攻的基本框架。

尽管上半场火箭能与老鹰僵持不下，仅落后三分，但问题同样明显，防守端松散，老鹰则在外线手感火热，屡投屡中。

本场比赛，乌度卡的人员轮转备受关注。首节替补衔接段，他先用伊森换下阿门，随后又用阿门换下史密斯，火箭阵容变为阿门、伊森、史密斯、卡佩拉、谢泼德。

第二节初，乌度卡再次变阵，派出谢泼德、博格丹、申京、伊森、阿门的阵容。而在第二节中后期，他更是长时间摆出范弗利特、杜兰特、阿门、伊森、史密斯的无中锋阵容，令人眼前一亮。

在斯玛特、亚当斯缺阵的情况下，乌度卡大部分时间采用7-8人轮转。卡佩拉首节仅打4分钟便效果不佳，随后被弃用。乌度卡换人谨慎，基本以回合制进行，不断试验阵容，同时保持场上活力和强度。然而，上半场轮转的最大败笔在于第二节长时间摆出无中锋阵容，对火箭攻防两端均产生较大影响。进攻端无法打出一五号位挡拆，其他战术执行生涩，进攻效率和稳定性明显下降；防守端内线保护和护框能力不足。

第三节，火箭在攻防两端调整明显，外线手感回暖，申京在内线更加主动，火箭一度领先两位数。乌度卡阶段性换下申京休息，老鹰趁机疯狂攻击火箭内线，将分差缩小。乌度卡迅速反应，换回申京，火箭防守强度立即提升。

整个第四节，乌度卡排出谢泼德+范弗利特+伊森+史密斯+申京的阵容，这套阵容成为火箭彻底拉大分差的关键。值得注意的是，这套阵容中没有杜兰特和阿门。

没有阿门，火箭进攻空间得到极大改善，双后场+申京的组合使得传导球和运转球更加出色。在场五位球员均具备一定的投射能力，三分回应能力出色。特别是史密斯和伊森在增加进攻侵略性后，传球和投射水平均有进步，促使火箭进攻更加立体，团队性更加出色。史密斯的无球跑动增多，战术效果立竿见影。再加上其上球和传球水平的提升，火箭在杜兰特休息阶段依然能够保持强大战斗力。

用有空间威胁的谢泼德替换没篮的阿门，用能跑战术、能传球、能投篮、能防守的史密斯换下战术作用更多单打的杜兰特，火箭拉分分差的秘诀在于团队性、进攻多元化、高进攻效率、五持球空间点以及进攻侵略性。在绝对进攻威胁的杜兰特休息阶段，火箭能够锁定胜负，这对火箭来说意义重大。

乌度卡本赛季不断尝试各种阵容搭配，相较上赛季取得了空前的成功。这得益于火箭年轻球员的显著进步，他们能够支撑起多种战术的设计和布置。球员的实力是一切战术布置的前提条件。在没有杜兰特的末节中拉开分差并锁定胜局，说明火箭的这些年轻球员已经能够支撑起各种战术设计和布置了，这才是火箭复兴的基础和先决条件。