你能想象吗？1947年，毛主席与党中央面临着前所未有的生死危机，国民党军几乎将他们团团围住，形成了一个密不透风的包围圈。当时，中央能够活动的区域极其有限，南北不过三四十里，东西也仅五六十里，四周全是敌军，两路大军南北夹击，距离不过百十里，眼看就要完成合围。在这千钧一发之际，谁能力挽狂澜，救中央于水火之中？大将许光达挺身而出，他率领部队在暴雨中疾驰，只为抢在敌人之前，牢牢守住阵地。

那是一个风雨交加的1947年8月，胡宗南的部队将陕北地区挤压得几乎喘不过气来。北面，钟松的整编36师虎视眈眈；南面，刘戡的五个旅严阵以待；东边，黄河渡口已被敌人占据；西边，咸榆公路也落入了敌手。中央机关被困在葭县、米脂、榆林三县交界的狭小地带，背后是茫茫沙漠，南北都是敌军的主力部队，包围圈还在不断缩小，形势危急到了极点。

8月16日，毛主席、周恩来、任弼时等中央领导冒着大雨，艰难行进至葭县乌龙铺以东的曹家庄。周恩来亲自致电彭德怀，急切地说明中央当前的困境，请求迅速派遣得力干将前来接应。彭德怀接到电报后，没有丝毫犹豫，立即命令许光达率领的三纵火速赶往乌龙铺方向。

许光达接到命令后，连片刻休息的时间都没有，立刻带领全纵队向目的地狂奔。甚至在行军途中，他还边走边召开作战布置会，确保每一分每一秒都不被浪费。跟随他的各旅负责人都能感受到，这是许光达带兵以来最为紧张的一次。毕竟，对面就是中央机关，毛主席的安危，乃至整个中国革命的未来，都寄托在了三纵的肩上。

8月17日，三纵终于抵达乌龙铺，而敌人的前锋也已经逼近。许光达毫不犹豫地给全纵队下达了死命令：哪怕敌人的炮弹砸在脸上，也绝不能后退半步！此时，彭德怀也已经在前方布好了阵势，只等钟松带着36师钻入口袋。

彭德怀的布局十分精妙，许光达带领三纵，加上绥德军分区的两个警备团，迅速插入乌龙铺和沙家店之间的当川寺，成功将钟松的124旅和36师主力隔开。王震则带领二纵在沙家店张开口袋阵，贺炳炎的一纵则堵在沙家店以西，既断敌人退路又负责打援，只等一口吃掉整编36师。然而，就在口袋阵刚刚布好之际，刘戡的五个旅已经冲到葭县，离中央机关近在咫尺。

你可能无法想象当时的紧张氛围，许光达的指挥所与中央转移的队伍仅隔一道河沟。许光达指着对面山坡对各位旅长说：“那支带着老老少少转移的队伍，就是中央机关。”在场的人无人多言，都深知这一仗只能赢不能输，输了就是千古罪人。

8月18日上午，三纵的独立第五旅加上两个警备团，率先在乌龙铺北面与敌人交火。其余部队则全部拉到乌龙铺以南，死死挡住刘戡的三个旅。这场阻击战从清晨一直打到次日拂晓，三纵硬是扛住了敌人一个军部加三个旅的轮番进攻，敌人愣是没能前进一步。

许光达承受的压力可想而知，三纵背靠着河，背水一战本是兵家大忌，但他却别无选择。背后就是党中央，退一步就是万劫不复，只能咬紧牙关硬顶。也正是因为三纵将刘戡的主力死死钉住，一纵和二纵才能顺利将36师师部和165旅包围在沙家店。

彭德怀一看时机成熟，立即下令发起总攻。他深知这一仗打赢的意义，西北战场将从战略防御转为战略反攻，接下来就是收复延安、解放大西北。整编36师是胡宗南的嫡系王牌，胡宗南急得跳脚，一个劲地催促钟松固守待援，同时又严令刘戡赶紧出兵增援。然而，刘戡刚出门就撞在了许光达的防线上，半寸都挪不动。

刘戡急红了眼，将所有能拉上来的队伍都用上，搞起了波浪式冲锋，一波接一波往三纵的阵地上压。许光达早有准备，他采用了少摆多屯、不断添油的战术，留足强大的预备队，慢慢往前线增补兵力，将敌人的兵力优势一点点磨掉。这个战术极其考验胆量，开头得用劣势兵力扛住敌人好几轮冲锋，防线一破就是满盘皆输，也就只有敢打敢拼的解放军才敢这么玩。

打到最后，刘戡的整支部队都被死死钉在了当川寺一线，离沙家店被围的36师也就三十多里路，但就是冲不过许光达这一关。刘戡只能眼睁睁看着钟松的整编36师被我军全歼，半点儿办法都没有。36师被消灭后，刘戡知道再打下去自己也要搭进去，赶紧带着残部掉头逃跑，党中央也因此脱离了险境。

沙家店这一仗，是西北野战军打出的一场精彩绝伦的歼灭战。毛主席都亲口夸赞这仗打得漂亮，明明是兵家忌讳的背水一战，却愣是被我军打成了改变局势的胜局。这一仗中，许光达和他的三纵功不可没。要是没有他们硬顶住刘戡的援兵，沙家店歼灭战能否打成还真不好说。许光达也因为这一战给毛主席留下了极深的印象。新中国成立后，我军的第一任装甲兵司令员，就是毛主席亲自点将的许光达。

参考资料：徽声在线大将传奇 铁甲元勋——许光达